Um diagnóstico de cancro gástrico não significa que o diagnóstico esteja completo. Os médicos também terão de avaliar a profundidade da infiltração do tumor, a extensão da infiltração e as metástases dos gânglios linfáticos, pois estes são factores importantes que influenciam a decisão de tratar o cancro gástrico. Então, que ferramentas utilizarão os médicos para avaliar o tumor?
CT e endoscopia de ultra-som (EUS)
A CT e EUS melhorados são normalmente os dois testes mais importantes para avaliar a profundidade da infiltração, extensão da infiltração, metástase dos gânglios linfáticos, etc. do cancro gástrico. Os doentes com um diagnóstico confirmado de cancro gástrico são normalmente submetidos a uma TAC e EUS melhorados.
A CT e EUS melhoradas podem ser utilizadas para classificar a profundidade da infiltração local e metástase dos gânglios linfáticos no cancro gástrico, avaliar os resultados, e realizar a classificação T (profundidade da infiltração local) e N (extensão da metástase dos gânglios linfáticos) pré-operatórias nos doentes.
No entanto, a exactidão destes dois testes ainda é limitada por constrangimentos técnicos. A precisão da EUS é relatada como sendo de 57%-88% para a fase T e 30%-90% para a fase N em comparação com a fase patológica pós-operatória, e a precisão da CT melhorada é relatada como sendo de 43%-82% para a fase T. A exactidão destes testes varia de centro para centro. Os dois testes podem também complementar-se mutuamente na avaliação do tratamento.
Além disso, o médico pode realizar tomografias melhoradas do tórax, abdómen e pélvis para identificar metástases nestes locais metastáticos comuns de cancro gástrico.
Ressonância magnética (MRI)
MRI tem vantagens na imagem de tecidos moles, e alguns estudos sugerem que pode complementar a TC melhorada.
MRI pode mostrar claramente a relação entre a lesão e a anatomia circundante e determinar se há invasão directa. Alguns estudos demonstraram que a ressonância magnética pode mostrar claramente a invasão directa do pâncreas e o aumento dos gânglios linfáticos no cancro gástrico. No entanto, a RM não mostra bem pequenos focos de cancro. Por conseguinte, a utilização da RM deve ser combinada com a TC e a EUS.
Positron Emission Computed Tomography (PET-CT)
Foram sugeridos que o PET-CT é mais preciso do que um TAC melhorado para a fase pré-operatória do cancro gástrico, e que o PET-CT pode realizar um exame de corpo inteiro numa única visita, ajudando a detectar metástases distantes numa fase inicial.
PET-CT tem a vantagem de distinguir os tumores malignos das alterações hiperplásicas ou fibróticas reactivas nos casos em que o exame convencional é difícil. Em termos de detecção de gânglios linfáticos, a TC tende a não distinguir os gânglios linfáticos metastáticos inferiores a 10 mm e não distingue facilmente os gânglios linfáticos hiperplásicos reactivos das metástases tumorais, enquanto que a PET-CT pode distinguir gânglios linfáticos metastáticos de 5 mm de tamanho e obter informação metabólica, melhorando a taxa de detecção de lesões.
No entanto, o uso de PET-CT tem algumas limitações, uma vez que é caro, não está disponível em muitos hospitais de cuidados primários, e tem uma elevada exposição à radiação. Alguns estudos demonstraram que a dose actual de radiação de PET-CT é normalmente de 70Gy, e esta dose tem um impacto considerável na toxicidade a longo prazo e no resultado a longo prazo dos pacientes. Por conseguinte, o médico decidirá se deve realizar este teste com base na condição real do paciente.
Exploração laparoscópica com rastreio citológico
A exploração laparoscópica pré-operatória com rastreio citológico é um teste importante para avaliar a presença de metástases peritoneais em doentes com suspeita de metástases peritoneais, evitando assim a situação embaraçosa de encontrar metástases peritoneais intra-operatórias que impediriam a ressecção radical.
Em conclusão, a TC e a EUS melhoradas são ferramentas importantes para a avaliação de pacientes com cancro gástrico confirmado, além da RM, PET-CT, exploração laparoscópica com rastreio citológico, etc., que são utilizadas opcionalmente para uma avaliação completa do tumor. (Contribuição de Gao Peng, Departamento de Oncologia Gastrointestinal, The First Hospital of China Medical University)