A maioria das hemorragias subaracnoidais (SAH) são causadas por aneurismas císticos intracranianos rompidos. Estudos de imagem e autópsia revelaram que os aneurismas intracranianos saculares representam 3,2% da população sem doença coexistente, com uma idade média de 50 anos e sem diferenças de género. Os aneurismas múltiplos representam aproximadamente 20-30% da população de aneurismas intracranianos. A incidência de hemorragia subaracnoidea aneurismática é de 6 a 16 por 100.000. Na América do Norte, isto traduz-se numa prevalência anual de aproximadamente 30.000. A maioria dos aneurismas, especialmente os pequenos, não se rompem de facto. As mortes por aneurismas intracranianos rompidos representam 0,4 a 0,6 por cento de todas as mortes por doença. Quase 10% dos doentes morrem antes de chegarem ao hospital e apenas 1 em cada 3 doentes recupera bem após o tratamento. A maioria dos aneurismas (aproximadamente 85%) está localizada na parte anterior do anel arterial na base do cérebro. Os locais comuns incluem a junção entre a artéria cerebral anterior e a artéria comunicante anterior (junção), a junção entre a artéria comunicante posterior e a artéria carótida interna, e a bifurcação da artéria cerebral média (bifurcação). Os locais comuns na circulação posterior incluem a ponta da artéria basilar (superior), a ligação entre a artéria basilar e a artéria cerebelar inferior superior ou anterior, e a ligação entre a artéria vertebral e a artéria cerebelar inferior posterior. Cinquenta e quatro a 61% dos doentes com aneurismas intracranianos são mulheres. A proporção de mulheres para homens é próxima ou superior a 2:1 em pessoas ≥50 anos de idade. A maioria dos aneurismas intracranianos são assintomáticos, a menos que se rompam. Alguns aneurismas não rompidos são sintomáticos: estes incluem dores de cabeça (que podem ser graves, semelhantes às causadas pela hemorragia subaracnoídea), perda de visão, paralisia do nervo craniano (especialmente do nervo motor), disfunção fasciculus piramidal e dores faciais. Todos estes são causados pelo efeito de ocupação do aneurisma. Embolias adicionais originárias do aneurisma também podem causar sintomas isquémicos. Não se recomenda o tratamento de pequenos aneurismas de carótida internos encontrados acidentalmente. Os grandes aneurismas sinusais intracavernosos sintomáticos devem ser tratados de acordo com a idade do paciente, a gravidade e progressão dos sintomas, e a escolha do tratamento. O elevado risco de tratamento e a curta esperança de vida dos pacientes mais velhos deve ser tido em conta em todos os pacientes. Os aneurismas assintomáticos em pacientes mais velhos são adequados para observação contínua. Os aneurismas subdurais sintomáticos de todos os tamanhos devem ser considerados para tratamento o mais cedo possível. Os aneurismas coexistentes ou residuais de qualquer tamanho encontrados após uma hemorragia subaracnoídea devem ser considerados para tratamento. Os aneurismas na ponta da artéria basilar têm uma probabilidade relativamente alta de rotura. As decisões de tratamento devem ter em conta a idade do paciente, o seu estado neurológico e o risco relativo de reparação. Dado o risco relativamente baixo de hemorragia em aneurismas não rompidos com menos de 7 mm que são encontrados incidentalmente, a observação e o seguimento é uma decisão de tratamento geralmente aceite. No entanto, os pacientes com menos de 50 anos nesta população requerem atenção extra. Os aneurismas assintomáticos na gama de 7-10 mm requerem um acompanhamento atento, tendo em conta a idade, a doença coexistente e o estado neurológico e o risco relativo de tratamento antes do tratamento. Para aneurismas não rompidos que não tenham sido tratados com pinçamento ou embolização, recomenda-se o seguinte acompanhamento: recomendamos que os doentes com aneurismas não rompidos sejam acompanhados com AIC ou ARM a cada 2-3 anos, ou a cada 2-5 anos se o aneurisma for estável; contudo, para pequenos aneurismas recentemente diagnosticados, é razoável acompanhar com AIC ou ARM após 6 meses. Se não houver alterações significativas no aneurisma no seguimento de seis meses, o intervalo de seguimento pode ser prolongado adequadamente. Os pacientes devem evitar fumar e o consumo excessivo de álcool, estimulantes e drogas proibidas, e manobras de tensão excessiva e de Valsalva.