O aneurisma intracraniano é uma doença cerebrovascular que se manifesta principalmente como uma hemorragia subaracnóidea. A sua incidência é muito maior do que as pessoas pensam. Entre as doenças cerebrovasculares, o aneurisma intracraniano ocupa o terceiro lugar após a trombose cerebral e a hemorragia cerebral hipertensiva. O Departamento de Neurocirurgia do Hospital do Cérebro de Nanjing fez uma vez um estudo estatístico e encontrou um fenómeno interessante: os aneurismas intracranianos tendem a ocorrer em mulheres de meia idade e idosas e são propensos a romper e sangrar no Inverno. Os aneurismas intracranianos são o equivalente a “bombas-relógio” no crânio e uma vez rompidas, a taxa de morte ou incapacidade é extremamente elevada. Quase metade dos doentes morre na primeira ruptura. Mesmo se sobreviverem, o risco de re-ruptura é muito elevado. Se o aneurisma não for tratado rapidamente, a maioria dos pacientes morre dentro de poucos anos, tornando-o um verdadeiro “assassino de sangue frio”. No entanto, é uma doença curável e com os avanços da ciência e da tecnologia, a maioria dos pacientes pode ser tratada e recuperada. O que é um aneurisma intracraniano? Um aneurisma intracraniano não é um tumor, mas uma protuberância localizada na parede de um vaso sanguíneo intracraniano, como um tubo de água insuflado de borracha, que, se rompido, fará com que a água jorra para fora. Clinicamente, um aneurisma rompido é frequentemente realçado por uma forte dor de cabeça, com o doente a descrever a dor como sendo como uma fenda ou explosão. Quais são os sintomas de um aneurisma? Os aneurismas intracranianos que não tenham rompido não costumam causar quaisquer sintomas clínicos. Isto resulta em muitos doentes apresentarem-se ao hospital apenas após o aneurisma ter rompido e sangrado. Um pequeno número de aneurismas grandes ou maciços (20mm ou superior a 25mm de diâmetro) pode causar défices neurológicos antes da sua ruptura, tais como paralisia nervosa actínica, ptose pálpebra, deficiência visual, hipopituitarismo ou imobilidade de membros. Depois de um aneurisma ter rompido e sangrado, apresenta frequentemente uma dor de cabeça grave, juntamente com vómitos frequentes, suores abundantes, aumento da temperatura corporal e um pescoço tenso. Também pode haver perda de consciência e até coma. Em quase metade de todos os doentes, uma ruptura do aneurisma resulta em morte devido a doença não tratada. Para além da hemorragia, os aneurismas rompidos podem também desencadear um vasoespasmo cerebral, ocorrendo na maioria das vezes 3-14 dias após uma hemorragia subaracnoídea. O coágulo irrita a parede do vaso, causando vasoconstrição intensa através de uma variedade de mecanismos, que em casos graves pode levar a necrose isquémica do tecido cerebral, deixando o paciente em coma e hemiplégico. Se a cirurgia for realizada precocemente, além do pinçamento do aneurisma para eliminar ainda mais o risco de redobramento, o coágulo pode ser removido durante a cirurgia e podem ser utilizadas várias medidas e medicamentos para prevenir o vasoespasmo cerebral e facilitar a recuperação do paciente. Como pode ser diagnosticado um aneurisma intracraniano? Muitos pacientes, e mesmo alguns médicos, só tratam a hemorragia com medicamentos depois de ter ocorrido uma hemorragia subaracnóidea, sem um exame mais aprofundado da causa da hemorragia, perdendo assim a oportunidade de tratar o aneurisma atempadamente. Todos os doentes com hemorragia subaracnoídea devem ser examinados rotineiramente com técnicas de neuroimagem, tais como ATC, ARM e DSA, para fazer um diagnóstico definitivo do aneurisma. DSA (digital subtraction cerebral angiography): geralmente considerado o “padrão ouro” para o diagnóstico de aneurismas intracranianos, este teste tem uma elevada sensibilidade e especificidade. AIC e ARM são basicamente não invasivos, indolores para o paciente e baratos, e podem ser utilizados como métodos de rastreio de aneurismas intracranianos. Como são tratados os doentes com aneurismas intracranianos? Os doentes diagnosticados com um aneurisma intracraniano e tratados de forma conservadora morrerão devido a uma reelaboração do aneurisma em cerca de 70% dos casos. A taxa de mortalidade após a primeira ruptura de um aneurisma é estimada em 30-40%, com metade deles a morrer nas 48 horas seguintes ao seu início. Em casos de sobrevivência, a rebleeding pode ocorrer em 1/3 dos casos, e a taxa de mortalidade é de 70-80% naqueles com rebleeding. Os pacientes com condições mais suaves devem ser examinados o mais cedo possível e a cirurgia deve ser procurada o mais cedo possível. Se o paciente estiver gravemente doente e em coma, isto sugere hemorragia grave ou vasoespasmo cerebral, o que torna a cirurgia mais perigosa. Alguns pacientes precisam de esperar duas semanas por melhorias antes de considerarem a cirurgia. Existem dois tratamentos principais para os aneurismas intracranianos: pinçamento aberto do aneurisma e embolização da cavidade aneurismática através da artéria femoral (tratamento intervencional). Encerramento: O pinçamento intracraniano do aneurisma é o tratamento mais utilizado e tem uma longa história de ser eficaz no tratamento da maioria dos aneurismas. O material utilizado para fazer os clips de aneurisma é o titânio, que não é afectado pela ressonância magnética, pelo equipamento de segurança do aeroporto ou pelos detectores de metais. O neurocirurgião faz uma incisão no local do aneurisma, remove a aba óssea, expõe as estruturas intracerebrais e atinge o aneurisma através do espaço entre o cérebro e a base do crânio sem danificar o tecido cerebral. Ao microscópio operacional, o aneurisma é cuidadosamente dissecado ao longo da artéria cerebral normal e o pescoço do aneurisma (onde o aneurisma se junta aos vasos cerebrais) é então fechado com um clip de aneurisma para que o fluxo sanguíneo dos vasos cerebrais não possa mais entrar no aneurisma e o aneurisma não se rompa. A vantagem é que se o aneurisma estiver completamente pinçado, não há resíduos e a taxa de recorrência é muito baixa. Também é adequado para pacientes que têm um grande hematoma intracraniano em combinação e o hematoma pode ser removido ao mesmo tempo que a cirurgia. Muitas pessoas acreditam erroneamente que a abertura da cavidade craniana é perigosa, mas de facto, devido à técnica minimamente invasiva especialmente para aneurismas não rompidos, a operação pode ser feita com uma janela óssea de apenas 3 cm de diâmetro e basicamente não há danos no tecido cerebral.