Os feocromocitomas encontram-se mais frequentemente nos rins e à volta das glândulas supra-renais, em ambos os lados da aorta abdominal, na parede da bexiga na extremidade do ureter, no peito, no músculo cardíaco, no corpo carotídeo e no crânio. Além de secretar adrenalina e noradrenalina, os feocromocitomas podem também sintetizar outras hormonas e podem ser complicados por outros tumores do sistema endócrino, causando uma variedade de disfunções endócrinas. Aproximadamente 10% dos doentes com feocromocitoma têm uma história familiar de herança autossómica dominante, com uma maior incidência de tumores múltiplos e extra-adrenais do que os que não têm uma história familiar. A história da compreensão do feocromocitoma é relativamente curta, com a primeira ressecção bem sucedida do feocromocitoma por Roux e Mayo em 1926. A taxa de mortalidade cirúrgica dos feocromocitomas manteve-se em 26%, até ao início da década de 1950. Foi apenas com a subsequente aplicação de bloqueadores de receptores adrenérgicos e atenção à substituição atempada do volume de sangue que a taxa de mortalidade diminuiu significativamente. Isto sugere que a nossa compreensão da natureza intrincada e imprevisível dos sintomas do feocromocitoma ainda é incompleta, resultando em alguns doentes não receberem um diagnóstico atempado e correcto e atrasando o tratamento. O feocromocitoma era considerado uma doença rara, e com ênfase na doença e em técnicas de detecção melhoradas, muitos casos puderam ser rastreados para fora da hipertensão. Nos últimos 30 anos, o número de casos de feocromocitoma na China aumentou dramaticamente, com grandes grupos de dezenas ou mesmo centenas de casos registados em Pequim, Xangai, Guangzhou, Wuhan, Nanjing e Changsha, e as técnicas de tratamento melhoraram significativamente. Desde os anos 60, devido à adopção de várias técnicas avançadas de diagnóstico, tumores extra-adrenais, feocromocitomas familiares e tumores múltiplos das glândulas endócrinas, que não foram facilmente diagnosticados no passado, foram descobertos um após outro, e a probabilidade de tumores extra-adrenais, tumores bilaterais, tumores múltiplos e tumores malignos ultrapassou largamente os 10%. Estatísticas nacionais e internacionais recentes mostram que os feocromocitomas nas glândulas supra-renais representam apenas 60%-80% dos casos. A incidência de feocromocitoma em homens e mulheres é aproximadamente igual. A idade de início é mais elevada no grupo etário dos 20-40 anos. A incidência de feocromocitoma em crianças é ligeiramente maior nos homens, com uma prevalência familiar e tumores múltiplos bilaterais que representam 39% dos casos. Os feocromocitomas podem ser encontrados em todas as partes do corpo acima da pélvis. A etiologia e o significado clínico dos feocromocitomas são mais complexos quando crescem em certas áreas específicas.