Patientes com diagnóstico de cancro da mama com factor de crescimento epidérmico humano avançado receptor-2 (HER-2)-negativo ainda têm uma série de opções de tratamento. A exploração destas opções de tratamento também pode ajudar a compreender o que significa realmente ter o HER-2 cancro da mama avançado negativo.
Câncer de mama avançado, conhecido como cancro de mama fase III ou IV, é um grande tumor que invadiu além do local inicial da mama e pode ter invadido alguns gânglios linfáticos ou outras partes do corpo, bem como recorrente após o tratamento, e o tratamento anterior já não é eficaz. Isto é importante porque para estes pacientes, os medicamentos que visam o cancro HER-2 s não funcionarão.
No entanto, ainda há muitos tratamentos que podem ser experimentados para este grupo de pacientes. O médico discutirá as melhores opções de tratamento com o paciente, e a escolha do tratamento dependerá de factores tais como o tipo de tratamento que o paciente recebeu, o local do cancro, os genes, proteínas e outras características das células cancerígenas, o estado geral de saúde do paciente, e as expectativas de tratamento do paciente. Os pacientes devem garantir que compreendem os objectivos do tratamento e os resultados prováveis.
Chemoterapia
Para a maioria das pessoas com cancro da mama avançado, a quimioterapia continua a ser o principal tratamento. Os medicamentos de quimioterapia matam células cancerígenas no corpo, bem como células que estão a crescer vigorosamente noutros locais do corpo e que são geralmente administradas oralmente ou por infusão intravenosa.
Existem vários medicamentos de quimioterapia e os pacientes podem receber um de cada vez. A duração do tratamento dependerá da eficácia do medicamento e da forma como o paciente tolera os efeitos secundários. Se o medicamento actual já não for eficaz, pode ser substituído por outro medicamento. A quimioterapia pode ser feita em conjunto com outros tratamentos e alguns cancros mamários de fase III podem também receber cirurgia ou radioterapia.
Endocrina terapia
O corpo produz hormonas (por exemplo estrogénio, progesterona) que podem estimular o crescimento de alguns tipos de células cancerosas da mama; estas são chamadas receptor de estrogénio (ER) positivo ou receptor de progesterona (PR) positivo cancros da mama. Se uma paciente tiver este tipo de cancro da mama, a terapia endócrina pode ser uma opção de tratamento.
Muitos medicamentos podem bloquear a via de acção hormonal no corpo ou reduzir os níveis hormonais de modo a que as células cancerígenas não possam crescer em resposta às hormonas. Estes medicamentos podem ser administrados por via oral ou por injecção. Para muitos pacientes, um medicamento de terapia endócrina pode perder gradualmente a sua eficácia, e outro medicamento pode ser experimentado. Os medicamentos de terapia endócrina incluem:
- tamoxifen e toremifene
- Anastrozol, exemestano e letrozol
- Fulvestrant
- goserelina e leuprolide
Terapia orientada
Doctors testarão as células cancerosas para a presença da proteína HER-2, mas também para outras proteínas que as possam ajudar a crescer. Os medicamentos terapêuticos específicos podem bloquear o funcionamento destas proteínas para inibir o crescimento de células cancerosas. Dependendo da proteína que actua sobre o tumor, os agentes terapêuticos visados podem incluir:
- Everolimus, que visa uma proteína chamada mTOR
- Abemaciclib, palbociclib e ribociclib, que visam a proteína CDK 4/6
Apenas os doentes com cancro negativo HER-2 e receptores hormonais positivos podem tomar estes medicamentos, e a terapia orientada é mais eficaz quando combinada com a terapia endócrina.
Testes clínicos
Não há uma melhor forma de tratar o cancro, por isso os médicos estão sempre à procura de melhores formas. Os ensaios clínicos ajudam os médicos a descobrir novos tratamentos.
Os ensaios clínicos são concebidos para explorar como os tratamentos existentes podem ser melhor utilizados, como podem ser melhor combinados, e para encontrar medicamentos que funcionem melhor do que os medicamentos actuais. A participação em ensaios clínicos pode levar a novos tratamentos antes de serem amplamente utilizados.
Em qualquer ensaio clínico, os pacientes terão sempre acesso a pelo menos o melhor tratamento disponível para todos os pacientes. Antes de um paciente concordar em participar num ensaio clínico, ele ou ela é claramente informado das vantagens e desvantagens de participar. Os pacientes podem perguntar ao seu médico se existe um ensaio clínico adequado para a sua participação.
Cuidados de apoio paliativos
Em qualquer caso, os pacientes têm direito a um tratamento que os faça sentir o melhor possível. O tratamento de apoio centra-se em aliviar os sintomas ou atenuar os efeitos secundários do tratamento que o paciente está a receber. Independentemente da fase ou tipo de cancro, todas as pessoas com cancro podem receber tratamento de apoio, tal como analgesia, alívio de náuseas, apoio nutricional e oxigénio.
Ficar ou parar a progressão do cancro também faz parte dos cuidados de apoio paliativo. Por exemplo, os pacientes podem receber radioterapia para matar células cancerosas em metástases ósseas, seguida de cirurgia para implantar uma haste de suporte para dar suporte ao osso, e radioterapia para contrair tumores que estão a pressionar os nervos e a causar dor. Se o cancro estiver a invadir os ossos, o médico pode também recomendar medicação para fortalecer os ossos e reduzir a dor.
Terapia de apoio não irá ‘combater’ o cancro, mas pode ser usada em conjunto com outros tratamentos anti-cancerígenos. Se tiver quaisquer perguntas ou preocupações, pode contactar o seu médico. O conforto é uma parte importante dos bons cuidados contra o cancro.