A elevada incidência de osteoartrite do joelho (OA) tem um sério impacto na vida das pessoas mais velhas e é uma das principais causas de incapacidade física. As opções de tratamento para OA do joelho incluem tratamentos não cirúrgicos e cirúrgicos. O tratamento não cirúrgico inclui medicamentos NASIDs, injecções nas cavidades articulares e fisioterapia. Se o tratamento não cirúrgico não for eficaz, é considerado o tratamento cirúrgico. O tratamento cirúrgico inclui cirurgia artroscópica e cirurgia aberta tais como desbridamento de articulações, microfractura, transplante autólogo de condrócitos, transplante autólogo ou alogénico de osteocondral, e substituição total do joelho. O desbridamento artroscópico tornou-se o tratamento de eleição para pacientes com idades compreendidas entre os 45-65 anos com OA de joelho precoce devido à sua natureza menos invasiva, recuperação mais rápida e menor custo de cirurgia. Inclui lavagem articular, condroplastia (alisamento da superfície danificada da cartilagem e remoção de cartilagem instável), remoção livre do corpo, meniscectomia e sinovectomia. Um estudo avaliou a eficácia do desbridamento artroscópico no tratamento de lesões de cartilagem de grau III-IV no joelho idoso e constatou que o índice médio de satisfação pós-operatória foi de 73 em 39 pacientes submetidos a cirurgia ao joelho com 34 meses de seguimento. Destes, 25 pacientes tinham danos de cartilagem de grau II-III e 6 pacientes tinham danos de cartilagem de grau IV. Estudos de metanálise descobriram que vários factores podem influenciar o resultado do procedimento, incluindo o grau de OA por imagem e factores individuais do doente (por exemplo, duração da doença, idade, peso). Num estudo transversal realizado por Aaron et al, um total de 122 pacientes com AIO do joelho foram submetidos a artroplastia. 110 pacientes foram acompanhados durante uma média de 34 meses e 52 (90%) dos 58 pacientes com artrite ligeira, linhas de força normais e uma largura de espaço articular de ≥3mm mostraram uma melhoria dos sintomas após a cirurgia, enquanto apenas 5 (25 Jackson et al[5] mostraram resultados semelhantes; o seu seguimento a médio prazo encontrou uma taxa de melhoria pós-operatória de 90,6% em doentes com AIO de joelho Grau II, em comparação com 48,7% e 11,9% em doentes com AIO de joelho Grau III e IV. Isto mostra que o desbridamento articular não é eficaz em todos os pacientes com AIO do joelho e que é importante seleccionar o caso certo. Em conclusão, embora o resultado final e o processo degenerativo natural do joelho OA não seja alterado ou invertido, o desbridamento artroscópico pode ser um tratamento fiável e eficaz na redução da dor no joelho e na melhoria da função quando os casos apropriados são seleccionados.