As evidências associadas a lesões de doenças por deficiência metabólica nutricional, como uma história de desnutrição com deficiência de niacina, vitamina B1 e ácido fólico, e os sinais e sintomas de deficiência metabólica nutricional que conduzem a anomalias funcionais correspondentes podem ser utilizados como condições de diagnóstico de perturbações mentais associadas a doenças metabólicas nutricionais. A deficiência de vitamina B1 está associada a uma variedade de perturbações neuropsiquiátricas, e as síndromes neuropsiquiátricas clássicas graves que provoca são o beribéri e a encefalopatia de Wernicke. As alterações patológicas ocorrem principalmente a partir do corpo papilar, do hipotálamo, do aqueduto mesencefálico até ao quarto ventrículo e ao córtex cerebelar, com hipertrofia simétrica das células endoteliais perivasculares à esquerda e à direita, hemorragia esporádica e atraso mental; se a formação reticular estiver envolvida, há perturbação da consciência; quando a deficiência de vitamina B1 é acompanhada por um metabolismo deficiente da glucose, pode haver edema cerebral. Os sintomas neurológicos são devidos à deficiência de vitamina B1 no cérebro e no edema de congestão da medula espinhal, degeneração, etc. As alterações acima são mais pronunciadas nos nervos periféricos, o nervo craniano terminal do nervo frénico dos membros e o ramo terminal do nervo vago também são mais suscetíveis ao envolvimento, muitas vezes neurite periférica nistagmo distúrbios do movimento ocular, ataxia, hemorragia retiniana ocasional, etc. Os casos graves acima são agora menos comuns. A deficiência de niacina com perturbações mentais é também conhecida por pelagra ou pelagra. Existem muitas causas para a deficiência de niacina, como a ingestão inadequada de alimentos, o alcoolismo crónico e a diarreia crónica. Foi sugerido que a niacina é um recetor polimetil e que a sua deficiência pode levar a um aumento dos produtos de metilação das catecolaminas, resultando em perturbações psiquiátricas. Nos últimos anos, tem sido referido que a deficiência de ácido fólico e de vitamina B12 pode desempenhar um papel importante em algumas perturbações psiquiátricas, tendo sido demonstrado um papel para o ácido fólico na depressão e em perturbações esquizofrénicas semelhantes A deficiência de ácido fólico pode estar associada à demência em doentes idosos com perturbações mentais.