Paciente: O médico disse que eu tenho a doença terminal de Crohn, o que significa isto? Chen Yan, Departamento de Gastroenterologia, Segundo Hospital Filiado da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang: Fez uma boa pergunta. Cada paciente deve conhecer a sua doença, e a resposta à sua pergunta requer uma breve introdução à anatomia do tracto digestivo. Embora o tracto digestivo seja uma parte importante do nosso corpo, a maioria das pessoas não está familiarizada com ele, por isso vamos compreendê-lo brevemente para que possa compreender melhor a sua doença (especialmente com a doença de Crohn, se a quiser compreender, deve compreender brevemente a composição do tracto digestivo). O tracto digestivo começa na boca, seguido por uma passagem curva de alguns metros de comprimento, e termina no recto. No meio encontram-se vários órgãos que desempenham um papel na digestão e transporte dos alimentos. Primeiro é o esófago, que é um longo tubo estreito que liga a boca ao estômago, seguido pelo estômago, depois o intestino delgado, o cólon e o recto. O cólon envolve o intestino delgado e subdivide-se em quatro partes principais: o cólon é dividido em cólon ascendente, transversal, descendente e sigmóide. O intestino delgado pode ser dividido no duodeno, no jejuno e no íleo. O apêndice encontra-se na parte inferior direita do abdómen, entre o ceco e o íleo, e é um tubo longo, fino, curvo e cego. Como o apêndice está tão próximo do fim do íleo, que é onde a doença de Crohn mais frequentemente ocorre, isto leva a que alguns pacientes sejam mal diagnosticados com apendicite.