A doença de Crohn é uma doença inflamatória do intestino de origem desconhecida que pode ocorrer em qualquer parte do tracto gastrointestinal, mas é mais prevalente no íleo terminal e no hemicolectum direito. A doença e a colite ulcerativa crónica não específica são colectivamente conhecidas como doença inflamatória intestinal (DII). As manifestações clínicas da doença incluem dor abdominal, diarreia e obstrução intestinal, com manifestações extra-intestinais tais como febre e perturbações nutricionais. A doença tem um curso prolongado e recorrente e não é facilmente tratada. A doença é também conhecida como enterite restritiva, ileíte restritiva, enterite segmentar e enterite granulomatosa. A causa da doença é desconhecida e pode estar relacionada com infecção, genética, imunidade humoral e imunidade celular. A doença de Crohn é uma lesão proliferativa que penetra em todas as camadas da parede intestinal, invadindo o mesentério e os gânglios linfáticos locais, e está confinada ao intestino delgado (principalmente o íleo terminal) e ao cólon, ou a ambos, frequentemente o íleo e o hemicolectum direito. As lesões são segmentares, espaçadas entre si e os segmentos intestinais normais, e são claramente delineadas e caracterizadas por uma zona de saltar. As alterações patológicas dividem-se numa fase inflamatória aguda, uma fase ulcerativa, uma fase de estricção e uma fase de formação da fístula (perfuração). A fase aguda caracteriza-se por edema e inflamação da parede intestinal; a fase crónica caracteriza-se por espessamento e endurecimento da parede intestinal, com uma forma tubular e dilatação da parte superior do canal intestinal. As lesões típicas na superfície da mucosa são: 1. úlceras Pequenas úlceras rasas nas fases iniciais, tornando-se mais tarde úlceras longitudinais ou transversais, úlceras longitudinais profundas na parede intestinal que formam sulcos de clivagem mais típicos, distribuídos ao longo do lado mesentérico, a parede intestinal pode ter abcessos. 2. nódulos de seixos Devido ao edema submucoso e infiltração celular formando pequenas ilhas de protrusão, juntamente com a contracção de fibrose e cicatrização após a úlcera ter sarado, a superfície da mucosa assemelha-se a um calhau. 3. granulomas Sem alterações caseiras, distinto da tuberculose. 4. fístulas e abcessos As fissuras na parede intestinal são essencialmente úlceras penetrantes que causam aderências e abcessos entre o canal intestinal e o canal intestinal, e entre o canal intestinal e os órgãos ou tecidos (por exemplo, bexiga, vagina, tecidos mesentéricos ou retroperitoneais, etc.), e formam fístulas internas. Se a lesão penetrar a parede intestinal e passar fora do corpo através da parede abdominal ou dos tecidos perianais, forma-se uma fístula externa. Não há cura, e muitos pacientes desenvolvem complicações que requerem cirurgia, após o que a taxa de recidiva é elevada. A taxa de recorrência da doença está relacionada com a extensão da lesão, a força da invasão, a duração da doença, e a idade do doente, com o consequente aumento da mortalidade.