Doença inflamatória intestinal é um termo geral para um grupo de doenças inflamatórias do intestino, incluindo a colite ulcerativa e a doença de Crohn. A doença é geralmente recorrente e persistente e pode apresentar dores abdominais, diarreia, perda de peso e sangue nas fezes. Existem diferenças geográficas e étnicas significativas na sua incidência, com uma elevada prevalência na América do Norte e Norte da Europa e uma menor incidência na Ásia, mas a sua incidência tem continuado a aumentar em todo o mundo nas últimas décadas. Em geral, a colite ulcerativa é menos comum na China do que na Europa e nos Estados Unidos, e a doença é geralmente mais branda, mas nos últimos anos a prevalência tem aumentado e têm sido notificados casos graves, enquanto que a doença de Crohn é relativamente pouco comum. A idade máxima para o aparecimento da doença inflamatória intestinal é de 15-25 anos, mas também pode ser observada em crianças ou adultos mais velhos, e não há diferença significativa na incidência entre homens e mulheres. Porque é que a doença inflamatória intestinal ocorre? Até à data, a causa exacta da doença inflamatória intestinal não é totalmente compreendida. Alguns investigadores acreditam que a doença pode estar relacionada com infecções microbianas ou factores auto-imunes e descobriram que a doença corre em famílias mas não é contagiosa. Como é diagnosticada a doença inflamatória intestinal? A doença inflamatória intestinal tem frequentemente manifestações clínicas tais como dor abdominal, diarreia, sangue nas fezes, febre e perda de peso. O diagnóstico pode ser feito com base nestas manifestações clínicas, combinadas com várias análises ao sangue, testes de fezes e colonoscopia e radiografias de bário. A colonoscopia, em particular, desempenha um papel central no diagnóstico da doença inflamatória intestinal. Como é tratada a doença inflamatória intestinal? Para pacientes com doença inflamatória intestinal, descanso, dieta e nutrição são muito importantes. Dependendo dos sintomas, os pacientes podem ser solicitados a limitar a sua ingestão de fibras alimentares ou produtos lácteos, e a cuidar das proteínas, multivitaminas e oligoelementos. Os doentes devem também aprender a regular as suas emoções e a reduzir a sua carga mental. Os principais medicamentos utilizados no tratamento da doença inflamatória intestinal são preparações de ácido aminosalicílico, glucocorticóides, imunossupressores e antibióticos. As preparações de ácido aminosalicílico mais utilizadas são salazosalazina, olsalazina, mesalazina e assim por diante. Para pacientes que não respondem bem às preparações de ácido aminosalicílico, podem ser adicionados glicocorticóides (por exemplo, prednisona, etc.), e podem ser utilizados imunossupressores, se necessário. Certos antibióticos como o metronidazol são eficazes no controlo da actividade da doença de Crohn. Os pacientes gravemente doentes com complicações graves (por exemplo, perfuração intestinal, hemorragia, obstrução intestinal, etc.) que não tenham conseguido responder a tratamentos médicos agressivos, necessitarão de intervenção cirúrgica. Devido ao longo curso da doença inflamatória intestinal, que é recorrente e prolongada, os pacientes estão geralmente deprimidos e podem, portanto, tomar antidepressivos se necessário. O que ter em conta: Doença inflamatória intestinal e cancro colorrectal! A colite ulcerosa pode aumentar o risco de cancro no intestino grosso. Uma estatística estrangeira mostra que a taxa de cancro é 2,8 vezes mais elevada em doentes com colite do lado esquerdo do que o normal, 15 vezes mais elevada em doentes com colite total, e mesmo 162 vezes mais elevada em doentes com colite total a partir de uma idade jovem do que em doentes não doentes! A colonoscopia e biopsia colonoscópica regulares são métodos eficazes para a detecção precoce de lesões cancerosas. Como o risco de cancro está relacionado com o grau e duração da inflamação, e não com a actividade da inflamação, são também necessárias revisões colonoscópicas regulares para os pacientes em remissão. A relação entre o cancro colorrectal e a doença de Crohn é actualmente controversa. Estatisticamente, os doentes com doença de Crohn têm um risco significativamente menor de desenvolver cancro colorrectal do que os doentes com colite ulcerosa. Isto pode estar relacionado com o facto de a maioria dos pacientes com a doença de Crohn terem sido submetidos a uma ressecção intestinal parcial devido à longa duração da doença e ao desenvolvimento de complicações.