Os gliomas são responsáveis por 40-50% de todos os tumores intracranianos e são o tumor intracraniano mais comum. Há muito tempo que algumas pessoas tratam os gliomas como se fossem cancros no cérebro, mas não é este o caso. Em primeiro lugar, uma enorme diferença é que os gliomas não costumam metástases ou alastrar-se como outros tumores malignos. Os gliomas mais malignos podem ter um período de recorrência inferior a seis meses, e alguns gliomas de grau inferior podem ter um período de sobrevivência superior a 10 anos ou mesmo ser curados, o que não é geralmente o caso de outros tumores sistémicos.
Grau patológico e malignidade do glioma
O grau patológico do glioma baseia-se na estrutura histológica e nas características celulares do tumor e é feito pelo patologista sob o microscópio durante ou após a cirurgia.
O grau 1 é geralmente benigno com uma predominância de astrocitos do tipo piloso, representando cerca de 5% dos gliomas e é curável.
O grau 2 é o astrocitoma geral ou astro-oligodendroglioma, representando cerca de 30-40% dos gliomas, com um prognóstico de até 5-10 anos ou mesmo mais.
O grau 3 é o astrocitoma mesenquimal, que representa cerca de 15-25% dos gliomas e geralmente evolui a partir do grau 2, com uma sobrevivência média de cerca de 2-3 anos.
O grau 4 é o glioblastoma, que representa cerca de 1/3 dos gliomas, e o tempo médio de sobrevivência é geralmente de cerca de seis meses a dois anos.
Contudo, não é raro que a heterogeneidade glioma cause diferenças na amostragem e erros subjectivos no julgamento entre patologistas, resultando numa sobre ou subestimação do grau patológico.
Avaliação imagiológica do grau patológico ou malignidade dos gliomas
No mundo actual altamente avançado da tecnologia de imagem, mais de 90% da patologia do glioma ou malignidade pode ser correctamente determinada pré-operatoriamente por neurocirurgiões experientes, e isto parece ser mais relevante para o desenvolvimento de planos cirúrgicos ou de tratamento do que o diagnóstico patológico pós-operatório.
As características da ressonância magnética de diferentes graus de glioma são brevemente descritas como se segue.
Os gliomas de grau 1 podem não ter qualquer melhoria ou ser homogéneos com fronteiras claras, geralmente sem edema.
Os gliomas de Grau 2 são geralmente não potenciadores e têm fronteiras mal definidas.
Os gliomas de grau 3 podem ter uma melhoria localizada, mas nenhuma melhoria grosseira com edema moderado.
Os gliomas de grau 4 têm geralmente melhorias e edemas significativos, e podem ter áreas de necrose.
Tratamento cirúrgico do glioma
O princípio de tratamento actual do glioma é a cirurgia, complementada por radioterapia e quimioterapia, dependendo da ressecção cirúrgica.
O tratamento de um glioma ou a escolha do método de tratamento deve basear-se no grau do glioma e na localização do tumor no cérebro, bem como na idade e condição física do paciente. Um tratamento cirúrgico bem sucedido é aquele que maximiza a remoção do tumor e assegura a segurança e função pós-operatória do paciente, o que exige que o cirurgião tenha uma boa identificação do tecido tumoral, do tecido neural normal e da região anatómica onde o tumor se encontra. Como os gliomas ocorrem no próprio tecido cerebral, não é fácil identificar tecido tumoral a partir de tecido neurológico normal e tecido de edema. O sobre-conservadorismo pode resultar numa grande quantidade de tumor residual que se repete rapidamente após a cirurgia e, inversamente, pode levar a disfunções pós-operatórias graves (hemiplegia, afasia, etc.).
Os gliomas de grau 1 não são infiltrados e devem ser feitos todos os esforços para se conseguir uma excisão total, uma vez que esta pode ser curativa, caso contrário podem ocorrer recidivas.
Os gliomas de grau 2 são mais complexos de tratar porque nem todos os tumores de grau 2 são operados imediatamente após o diagnóstico. Os gliomas de grau 2 são frequentemente uma mistura de células tumorais e células nervosas normais e crescem lentamente. Tive pacientes com gliomas de grau funcional baixo que foram acompanhados durante 3-5 anos após o diagnóstico para alcançar o mesmo resultado, mas o mais importante é dar-lhes 3-5 anos de vida e trabalho quase normais, mas para gliomas de grau 2 não funcionais, dominantes e maduros a cirurgia pode ser realizada o mais cedo possível.
Os gliomas de grau 3 são tratados removendo o máximo possível do tumor enquanto se preserva a sua função, especialmente as áreas que mostram realce, uma vez que estas áreas são as partes mais malignas do tumor remanescente irão repetir-se rapidamente.
Os gliomas de grau 4 devem ser removidos tão completa e extensivamente quanto possível, incluindo algumas zonas edematosas não funcionais, devido ao rápido crescimento do tumor e à grave infiltração na área circundante.
Radioterapia e quimioterapia para glioma
A radioterapia inclui radioterapia geral, radioterapia estereotáxica (r-knife e X-knife) e radiação interna, mas a radioterapia geral é mais comummente utilizada devido ao crescimento infiltrativo do glioma.
A quimioterapia, ou seja, terapia medicamentosa, inclui temozolomida e metotrexato, e é principalmente utilizada como terapia adjuvante após cirurgia para gliomas de grau 3 ou superior.