Os gliomas são responsáveis por 40-50% de todos os tumores intracranianos e são o tumor intracraniano mais comum. Há muito tempo que algumas pessoas tratam os gliomas como se fossem cancros no cérebro, mas não é este o caso. Em primeiro lugar, uma enorme diferença é que os gliomas não costumam metástases ou alastrar-se como outros tumores malignos. Os gliomas mais malignos podem ter um período de recorrência inferior a seis meses, e alguns gliomas de baixo grau podem ter um período de sobrevivência superior a 10 anos ou mesmo ser curados, o que não é geralmente o caso de outros tumores sistémicos. O grau patológico do glioma é determinado pelo patologista sob o microscópio de acordo com a estrutura do tecido e as características celulares do tumor. O grau 1 é geralmente benigno e é dominado por astrocitos de células pilosas, representando cerca de 5% dos gliomas e é curável; o grau 2 é um astrocitoma geral ou astro-oligodendroglioma, representando cerca de 40% dos gliomas, com um prognóstico de 5-10 anos ou mais; o grau 3 é um astrocitoma mesenquimal, representando cerca de 15-25% dos gliomas e geralmente evoluindo a partir do grau 2, com um tempo médio de sobrevivência de cerca de 2-3 anos; o grau 4 é um glioblastoma, responsável por cerca de 1/3 dos gliomas, e o tempo médio de sobrevivência é geralmente de cerca de seis meses – dois anos. Contudo, não é raro que a heterogeneidade dos gliomas resulte em sobre ou subestimação do grau patológico devido a diferenças na amostragem e a erros subjectivos de julgamento entre patologistas. Prognóstico dos gliomas O princípio actual do tratamento dos gliomas é principalmente a cirurgia, complementado por radioterapia e quimioterapia dependendo da ressecção cirúrgica. Os gliomas de grau 1 não são infiltrativos e devem ser tratados por excisão total, já que a excisão total pode curar o tumor ou irá repetir-se. Os gliomas de grau 2 são mais complicados de tratar, já que nem todos os tumores de grau 2 são operados imediatamente após o diagnóstico. O autor não recomenda tratamento cirúrgico imediato para tais pacientes. Tive alguns pacientes com gliomas de baixo grau em áreas funcionais que foram diagnosticados e acompanhados durante 3-5 anos antes da cirurgia para alcançar os mesmos resultados, mas o importante é que ganharam 3-5 anos de vida e trabalho quase normais. Os gliomas de grau 4 devem ser removidos tão completa e extensivamente quanto possível, incluindo algumas áreas não funcionais da zona edematosa devido ao rápido crescimento e grave infiltração do tumor na área circundante, desde que essa função seja preservada.