21 de Junho de 2012 – As pessoas com esclerose múltipla têm um menor risco de desenvolver cancro, segundo novas investigações da Universidade de British Columbia e Vancouver Coastal Health. O estudo, publicado na revista Brain, é o primeiro na América do Norte a investigar as probabilidades de desenvolver todos os cancros em pessoas com esclerose múltipla. “O sistema imunitário desempenha um papel importante tanto no decurso do cancro como da esclerose múltipla, por isso queríamos saber se as pessoas com esclerose múltipla tinham o mesmo risco de desenvolver cancro que a população em geral”, disse a líder do estudo Elaine Kingwell, uma pós-doutorada no Departamento de Farmácia e no Centro de Investigação Cerebral da Universidade de British Columbia. “Não só as pessoas com EM têm uma incidência global de cancro mais baixa, como também têm uma incidência especialmente baixa de cancro colorrectal”. Os investigadores compararam as taxas de cancro dos colombianos britânicos com os da EM com as da população em geral. Descobriram que as pessoas com EM tinham uma menor incidência de cancro em geral – especialmente cancro colorrectal. No entanto, as pessoas com EM tinham um risco ligeiramente mais elevado de desenvolver cancro do cérebro e da bexiga (não uma diferença significativa). Em pacientes com recidivas de esclerose múltipla, as probabilidades de desenvolver cancro de pele não melanótico são significativamente mais elevadas do que na população em geral. As razões para o menor risco de cancro em doentes com esclerose múltipla ainda não foram reveladas por mais investigação. Outra descoberta surpreendente foi que uma vez que os doentes com EM desenvolveram cancro, os tumores tinham tendência a ser grandes na altura do diagnóstico inicial. Vale a pena investigar a razão pela qual o diagnóstico inicial de tumores é tardio para os doentes com EM. “Porque a EM tem uma vasta gama de sintomas, incluindo sintomas não específicos como a fadiga, estes podem levar a que os sintomas do cancro sejam mascarados ou ignorados”, disse a investigadora sénior Helen Tremlett, professora associada no Departamento de Farmácia da Universidade de British Columbia. “Independentemente disso, os doentes de EM e os médicos deve seguir as directrizes de rastreio do cancro”. Ela também mencionou que irão estudar mais aprofundadamente se os doentes com EM têm uma taxa de mortalidade por cancro diferente da da população em geral.