Muitas pessoas sabem: “Quando se envelhece, a sua estatura diminui”. De facto, esta é uma bandeira vermelha para a osteoporose. A coluna vertebral é o maior pilar do corpo, e quando ocorre osteoporose, faz com que a coluna vertebral se comprima e se deforme sob o peso, resultando numa menor estatura. À medida que a condição avança, pode também fazer com que a coluna vertebral se incline para a frente, resultando num corcunda. As fracturas são a complicação mais comum e grave da osteoporose. Os pacientes com osteoporose correm o risco de fracturas por traumatismos menores ou durante as actividades diárias. A osteoporose caracteriza-se principalmente por dores lombares baixas, encurtamento da altura, corcunda e uma tendência para a fractura. Em 50% dos casos, a osteoporose é assintomática e alguns só são detectados depois de uma fractura ter ocorrido. A maioria das mulheres desenvolve osteoporose na altura da menopausa. Estudos mostram que as mulheres perdem 0,5% a 1% da sua massa óssea todos os anos aos 50 anos de idade ou antes da menopausa, e dentro de 5 anos após a menopausa, a taxa anual de perda de massa óssea aumenta em 6,5%. A osteoporose nas mulheres está associada a um declínio nos níveis de estrogénio. Na altura da menopausa, a função ovariana das mulheres começa a diminuir e os seus níveis de estrogénio continuam a diminuir. O estrogénio é uma hormona importante que as mulheres utilizam para manter os ossos saudáveis, ajudando na absorção do cálcio e promovendo directamente a produção óssea. Uma diminuição dos níveis de estrogénio, no entanto, levará a uma rápida perda de massa óssea, o que pode afectar a saúde óssea. Portanto, quando os níveis de estrogénio são elevados, as mulheres raramente desenvolvem osteoporose, que é uma condição que ocorre muito depois da menopausa, geralmente 3 a 5 anos após a menopausa. No entanto, isto não significa que uma mulher que acabou de passar pela menopausa não tenha osteoporose. Pelo contrário, há mulheres que ainda estão menstruadas, mas a sua osteoporose já é muito grave e é importante identificar a causa da osteoporose neste momento.