Existem muitos sintomas de LES, que o podem afectar da cabeça aos pés. Os sintomas comuns incluem febre, úlceras de boca, erupção cutânea, queda de cabelo e dores nas articulações. A erupção cutânea é o sintoma mais específico e inclui eritema em forma de borboleta nas bochechas, bem como deslocamentos de vermelho discóides ligeiramente levantado em torno da periferia. Além disso, os rins, sistema sanguíneo, sistema nervoso, cardiovascular, pulmões e tracto gastrointestinal podem ser todos afectados. Nas fases iniciais da doença, quando a doença é leve, muitos doentes pensam muitas vezes que as úlceras da boca são causadas por “tensão” ou “fogo”, ou que a erupção é uma “alergia”, e assim por diante. Esta não é uma ocorrência rara. Deve estar em alerta para lúpus quando tiver: febre recorrente; alergia à luz solar; úlceras frequentes da boca; manchas vermelhas em forma de borboleta no rosto ou noutro local do corpo; dores recorrentes nas articulações; inchaço, glóbulos vermelhos ou proteínas na urina; e fadiga significativa. Os problemas mais graves incluem a destruição de tecido cerebral, hemoptise, uremia, anemia grave, infecções e coágulos sanguíneos em múltiplos vasos sanguíneos em todo o corpo. Algumas mulheres em idade fértil sofrem repetidas falhas de gravidez, causadas pela doença que bloqueia o fornecimento de nutrientes da mãe ao feto ou por componentes anormais do corpo da mãe que danificam os órgãos internos do feto. O LES pode ser muito agressivo, mas com um tratamento adequado, a doença vai-se resolvendo gradualmente. É importante notar que embora a medicação possa melhorar a condição na maioria dos casos, a função dos órgãos mais danificados não pode ser totalmente restaurada, pelo que é importante um diagnóstico precoce e um tratamento adequado do LES.