O lúpus eritematoso sistémico (LES) é uma doença reumática comum que envolve múltiplos órgãos e é uma doença auto-imune clássica. Na década de 1950, os doentes com LES tinham uma elevada taxa de mortalidade e eram em tempos considerados “incuráveis”. No entanto, com o rápido desenvolvimento da medicina, imunologia, farmacologia e biologia molecular, a patogénese da doença foi mais bem compreendida e o LES pode ser diagnosticado e tratado precocemente. O prognóstico dos pacientes melhorou consideravelmente e a doença transformou-se de “incurável” para tratável, permitindo aos pacientes estudar, trabalhar e viver como habitualmente. Embora haja uma compreensão crescente da patogénese do LES e muitas descobertas importantes e descobertas de investigação tenham sido feitas, a causa exacta da doença ainda não é bem compreendida. O mecanismo que se tornou mais claro é uma perturbação na função do sistema imunitário, manifestada pela hiperfunção dos linfócitos T e B, a produção de um grande número de auto-anticorpos e a formação de complexos imunitários, o que leva ao desenvolvimento da doença. O tratamento actual do LES baseia-se principalmente na correcção da disfunção do sistema imunitário, como o uso de glucocorticóides, cloroquina, hidroxicloroquina, metotrexato (MTX), ciclofosfamida (CTX), azatioprina (AZA) e outros medicamentos para suprimir e regular o sistema imunitário disfuncional, e os novos desenvolvimentos incluirão agentes biológicos que visam o complexo trimérico MHC-antigen-TCR, citocinas e outras vias imunitárias, bem como o transplante de células estaminais. e transplante de células estaminais. Os glicocorticóides são os agentes imunossupressores mais poderosos e são os mais comummente utilizados. É importante utilizar os glicocorticóides de forma apropriada, pois podem ter muitos efeitos secundários, tais como infecção, osteoporose, diabetes, osteonecrose e hipertensão. Há também um grande risco de os doentes pararem de utilizar hormonas sem autorização, o que pode mesmo levar a um ataque agudo da doença. Os regimes de tratamento e as dosagens devem ser adaptados às circunstâncias específicas da condição. A combinação de pequenas doses de hormonas com medicamentos como o MTX ou cloroquina pode reduzir a dosagem de hormonas, o que não só é eficaz no tratamento de doentes com LES ligeiro a moderado, como também tem poucos efeitos secundários e proporciona aos doentes uma maior qualidade de vida. Contudo, o tratamento da nefrite lupus, lúpus do sistema nervoso central e púrpura trombocitopénica lupus requer doses mais elevadas de hormonas e imunossupressores, dependendo da situação específica, a fim de se conseguir uma remissão mais rápida. Por outro lado, o tratamento abrangente como o controlo da tensão arterial, glicose sanguínea e suplementação de cálcio também deve ser intensificado.