Podem ocorrer várias anomalias físicas durante a gravidez em doentes com LES, mas pode ser difícil distinguir se estas anomalias são devidas à actividade lupus ou à própria gravidez. Por exemplo, as pacientes sentem-se normalmente cansadas e fracas quando o lúpus está activo, enquanto as mulheres saudáveis podem também sentir-se bastante cansadas no início da gravidez; uma erupção no rosto de uma mulher grávida pode estar relacionada com a gravidez e não necessariamente causada pelo LES; a maioria das pacientes com lúpus são anémicas quando activas, enquanto na gravidez normal as contagens de glóbulos vermelhos tendem a diminuir devido ao aumento do volume de circulação, também conhecido como “anemia fisiológica”; as proteínas podem por vezes ser detectadas na urina de mulheres com gravidezes normais, possivelmente devido ao aumento do fluxo sanguíneo através dos rins, o que não significa que o lúpus tenha envolvido os rins. No entanto, o reconhecimento adequado e oportuno da actividade lupus é importante tanto para a mulher grávida como para o feto, e os médicos utilizam frequentemente a observação clínica e vários testes sanguíneos para acompanhar e monitorizar os doentes com LES. Por exemplo, uma diminuição dos níveis de complemento, que seria valiosa para determinar a actividade lupus, pode ser afectada pelo facto de os níveis de complemento poderem ser elevados em mulheres grávidas, e, por conseguinte, pode não reflectir a actividade da doença. Da mesma forma, a sedimentação sanguínea de uma mulher grávida pode também ser elevada devido a “anemia fisiológica”, pelo que uma sedimentação sanguínea elevada pode não indicar necessariamente actividade. No entanto, a presença de condições tais como proteinúria profusa, diminuição da filtração renal, sintomas neuropsiquiátricos, artrite grave, insuficiência cardíaca ou edema pulmonar, úlceras nasais ou orais graves, etc., são susceptíveis de indicar actividade lupus. Se a condição for muito grave, por exemplo, se o doente tiver uma patologia mais grave do sistema nervoso central ou uma descompensação renal significativa, e se estas ocorrerem antes das 12 semanas de gestação, deve ser considerada a interrupção da gravidez, seguida de tratamento de choque com ciclofosfamida em alguns doentes. Se estas condições ocorrerem no segundo trimestre, também deve ser considerada a interrupção da gravidez e administrada a terapia por choque ciclofosfamida. No entanto, se algumas mulheres grávidas com LES que apresentam uma doença grave insistirem em continuar a gravidez devido a factores pessoais ou familiares, isto deve ser considerado individualmente, uma vez que a preservação do feto é uma ameaça à vida da mãe, enquanto que para o feto, uma mulher grávida com LES que desenvolve uma nefrite lupus grave antes das 20 semanas de gestação não é normalmente preservada e a maioria abortará, enquanto Uma vez passada a 26ª semana de gravidez, ainda há esperança de que o feto sobreviva. Por esta razão, os médicos precisam de tratar os pacientes que insistem em preservar o feto de forma diferente, dependendo das circunstâncias. Como regra geral, os médicos tentam manter o feto no útero da mãe durante pelo menos 30 semanas, quando as hipóteses de dar à luz um bebé saudável são de cerca de 80%. Se, no final da gravidez, a mãe desenvolver pré-eclâmpsia, clinicamente manifestada por hipertensão e aumento acentuado da proteinúria com evidência de função hepática prejudicada, são necessárias medidas de parto rápidas e eficazes, tais como cesarianas, para a segurança da mãe. Em conclusão, a gravidez pode precipitar o LES, ou exacerbar a doença, ou levar a uma recaída da doença. Uma vez que a placenta produz a enzima 11-beta-de-hidrogenase que oxida a prednisona na circulação materna até à forma inactiva de 11-ketone, a dose de prednisona da mãe não tem efeito no feto e a dose de prednisona pode ser aumentada de acordo com as necessidades da condição durante a gravidez. Dexametasona, imunossupressores, radiciclopirox e AINEs têm alguns efeitos secundários sobre o feto e devem ser evitados.