O lúpus eritematoso sistémico (LES) é uma doença auto-imune que envolve múltiplos sistemas e órgãos, com uma apresentação clínica complexa e um curso de doença recorrente. Afecta mais frequentemente as mulheres em idade fértil. Podem estar presentes lesões sistémicas. Estes incluem febre alta recorrente ou febre baixa prolongada, eritema em forma de borboleta ou discóide nas bochechas, hemorragia por punção, erosões ou úlceras na mucosa oral, e articulações inchadas e dolorosas. O LES também pode apresentar pleurisia, pericardite, nefrite, danos neurológicos, danos hematológicos, sintomas digestivos e outras lesões de vários graus de gravidade. Os critérios de classificação revistos pelo American College of Rheumatology em 1982 são agora comummente utilizados: 1. eritema de borboleta facial; 2. eritema discóide; 3. sensibilidade à luz solar; 4. úlceras orais ou nasofaríngeas; 5. artrite nãoerosiva; 6. plagiocele; 7. danos renais; 8. neuropatia: convulsões ou psicose; 9. anomalias hematológicas: anemia hemolítica, leucopenia, linfopenia ou trombocitopenia 10. anomalias imunológicas: células lupus positivas, anticorpos anti-ds-DNA positivos, anticorpos anti-SM positivos, ou testes serológicos anti-sífilis falsos positivos com duração de 6 meses; 11. anticorpos antinucleares positivos. Clinicamente, o LES pode ser diagnosticado se quatro ou mais dos 11 critérios acima mencionados estiverem presentes, desde que outras condições sejam excluídas, mas o diagnóstico de LES é complexo e deve ser confirmado por um especialista num hospital normal.