A perda de massa óssea é silenciosa e a osteoporose não tem sintomas nas fases iniciais, mas nas fases médias a tardias pode levar a dores nas costas, dores ósseas generalizadas ou espasmos musculares e movimentos restritos. Se houver uma fractura de compressão das vértebras, pode também causar sintomas como corcunda e encurtamento de altura, mas estes sintomas não costumam atrair a atenção do paciente, pelo que a osteoporose é também conhecida como a “epidemia silenciosa”. O maior risco de osteoporose são as fracturas osteoporóticas, também conhecidas como “fracturas de fragilidade”. Uma fractura por fragilidade é uma fractura que ocorre sob forças externas menores ou durante actividades diárias. Por exemplo, no último episódio, a mulher que caiu e segurou a sua mão no chão poderia ter partido o osso. Outra queda num dia de neve pode causar uma fractura de compressão vertebral; mover um vaso pesado de flores pode partir-lhe o braço. Segundo os inquéritos, mais de 20% das mulheres com mais de 50 anos têm uma ou mais fracturas por compressão vertebral, mas muitas pessoas não se apercebem delas. Se ocorrer uma fractura de fragilidade da anca, esta pode ser a última fractura da sua vida. Como assim? Porque é possível que esta única fractura possa levar a vida a um fim abrupto. Pesquisas revelaram que os idosos sofrem uma taxa de mortalidade de até 20% no espaço de um ano após uma fractura da anca, e outros 50% dos pacientes ficam incapacitados de cuidar de si próprios, com uma qualidade de vida significativamente reduzida, e os subsequentes cuidados médicos e de enfermagem, exigindo um enorme investimento de recursos humanos, materiais e financeiros, resultando numa pesada carga familiar e social. Além disso, mesmo que uma pessoa tenha a sorte de se recuperar de uma fractura, há uma segunda ou terceira fractura à espera de acontecer! Alguns estudos mostraram que o risco de ter outra fractura da anca após uma fractura da anca aumentará 2 a 5 vezes, e o risco de ter outra fractura vertebral após uma fractura vertebral aumentará 5 vezes. Portanto, precisamos de detectar a osteoporose precocemente, diagnosticá-la e tratá-la precocemente para evitar fracturas. A primeira coisa que podemos fazer é fazer um auto-teste para ver se existem factores de risco para a doença. Pode consultar as perguntas da International Osteoporosis Foundation (IOF) sobre a Osteoporosis Risk One Minute Test. (1) Alguma vez magoou os seus ossos numa pequena colisão ou queda (2) Alguma vez os seus pais partiram uma anca numa pequena colisão ou queda (3) Toma regularmente drogas hormonais tais como cortisona e prednisona durante mais de 3 meses (4) Perdeu altura (mais de 3 cm) da sua juventude (5) Perdeu altura? (5) Bebe regularmente muito álcool (6) Fuma mais de 20 cigarros por dia (7) Sofre frequentemente de diarreia (devido a perturbações digestivas ou infecções intestinais) (8) Para as mulheres, responda: Já esteve na menopausa antes dos 45 anos de idade (9) Para as mulheres, responda: Alguma vez esteve sem menstruação durante mais de 12 meses (excepto durante a gravidez) (10) Para os homens, responda: Sofre de impotência ou falta de Há 19 perguntas neste teste de risco de osteoporose de um minuto, por isso não as vou enumerar todas devido a limitações de espaço. Se responder “sim” a uma das perguntas, é considerado positivo. Isto indica um risco de osteoporose e são recomendados mais testes de densidade óssea. A densitometria óssea está disponível para pessoas com alto risco de osteoporose. O método mais comum e preciso de medir a densidade óssea é a absorptiometria de raios X de dupla energia (DXA), que está geralmente disponível em todos os grandes hospitais. Para mulheres ou homens com mais de 50 anos após a menopausa, a medida BMD dá um valor T. Se o valor T for superior a -1, então parabéns, os seus ossos são fortes; se o valor T estiver entre -1 e -2,5, deve estar ciente de que a sua massa óssea começou a diminuir; se o valor T estiver abaixo de -2,5, infelizmente, tem osteoporose. Sendo a osteoporose tão perigosa, como se pode prevenir e como se pode tratá-la? Por favor, ouçam a próxima parte da história.