Existe hoje uma vasta gama de suplementos de cálcio no mercado. Os suplementos de cálcio mais comuns incluem carbonato de cálcio, citrato de cálcio, lactato de cálcio e gluconato de cálcio. Há também formas sólidas como comprimidos, pós, punções e cápsulas, e formas líquidas como água e emulsões.
Cálcio sólido
O carbonato de cálcio é a forma sólida de cálcio mais comum nos hospitais e no mercado, contendo normalmente 40% de cálcio, e pode ser tomado pela maioria das pessoas. E os comprimidos de carbonato de cálcio são geralmente comercializados como uma combinação com alguma vitamina D, que pode ser suplementada com ambos os elementos.
Mas o carbonato de cálcio também tem alguns efeitos secundários, principalmente no tracto gastrointestinal:
- O carbonato de cálcio neutraliza o ácido estomacal para produzir cloreto de cálcio, a grande maioria do qual interage com bicarbonato e fosfato no intestino para produzir carbonato de cálcio e fosfato de cálcio de difícil absorção no intestino, levando à obstipação.
- A reacção do ácido gástrico liberta dióxido de carbono levando à flatulência.
- A acção dos iões de cálcio na mucosa gástrica estimula a libertação de gastrina, provocando um aumento da secreção de ácido gástrico de ricochete.
Citrato de cálcio, gluconato de cálcio e lactato de cálcio são todos classificados como ácidos orgânicos de cálcio e caracterizam-se por uma boa solubilidade em água e uma irritação gastrointestinal relativamente baixa em comparação com os comprimidos regulares de cálcio inorgânico, mas contêm um teor ligeiramente inferior de cálcio e não são recomendados para utilização rotineira.
Cálcio líquido
Cálcio líquido é um suplemento de emulsão de cálcio feito de leite e concentrado por extracção de congelação a temperatura ultra baixa. O cálcio sólido deve ser decomposto por ácido estomacal para libertar o cálcio do complexo. Geralmente, o cálcio sólido tem o potencial de prejudicar o estômago e de causar desconforto, como a produção de gás e regurgitação. Em comparação, o procedimento de libertação de iões de cálcio para o cálcio líquido é mais simples e mais seguro.
É de notar que a absorção de cálcio líquido é comparável à dos suplementos sólidos de cálcio.