Um artroscópio é um instrumento ótico em forma de haste com cerca de 5 mm de diâmetro que é utilizado como endoscópio para visualizar a estrutura interna de uma articulação. O artroscópio tem uma lente na extremidade de um tubo fino que é introduzido na articulação e a estrutura interna da articulação é visualizada num monitor. Como resultado, as estruturas no interior da articulação podem ser visualizadas diretamente. O que é que a cirurgia artroscópica pode fazer? A cirurgia artroscópica é realizada através do corte de vários orifícios do tamanho de um “pauzinho” ou mais pequenos (5-10 mm) na pele, da inserção de uma câmara e de instrumentos cirúrgicos nas articulações de uma pessoa e da sua operação sob a supervisão de um monitor para diagnosticar e tratar várias doenças das articulações. As articulações que podem ser tratadas no estrangeiro até à data incluem: joelho, ombro, tornozelo, cotovelo, pulso, mandíbula, anca, articulação metacarpofalângica e até articulações vertebrais torácicas e lombares. A cirurgia artroscópica tem as seguintes vantagens em relação à cirurgia artroscópica: 1) pequena incisão sem infeção e cicatrização mínima da pele; 2) cirurgia menos traumática, cirurgia segura, cirurgia repetível e não afecta a articulação para outras cirurgias no futuro; 3) várias doenças podem ser tratadas ao mesmo tempo com um único procedimento artroscópico, por exemplo, a cirurgia do joelho pode ser realizada simultaneamente com artroscopia e ressecção da parede sinovial; 4) ampla gama de indicações, é adequado para Uma grande variedade de lesões. Existem poucas contra-indicações, como condições de saúde precárias que impedem a cirurgia convencional, mas não necessariamente contra-indicam a cirurgia artroscópica. A cirurgia artroscópica pode tratar várias doenças inflamatórias das articulações. Estas incluem sinovite osteoartrítica, artrite traumática, artrite reumatoide, artrite tuberculosa, artrite séptica, osteocondrite esfoliativa, condromatose sinovial, condromalácia patelar, fracturas ósseas (esporões), corpos livres, pregas sinoviais, distúrbios articulares, lesões meniscais, aderências capsulares, fracturas intra-articulares, aderências e restrições articulares e dores articulares inexplicáveis. A artroscopia é utilizada para estudar as alterações da patologia intra-articular: a artroscopia pode ser efectuada várias vezes durante a evolução da doença articular. Através de fotografias, vídeos ou biópsias sinoviais, é possível obter informações difíceis de obter com outros métodos de diagnóstico, o que é extremamente útil para o diagnóstico, tratamento e prognóstico. A artroscopia é utilizada para o tratamento: para algumas lesões das articulações do joelho e do ombro, após um diagnóstico claro do investigador, pode ser efectuada uma cirurgia com instrumentos especiais sob o microscópio, podendo obter-se resultados satisfatórios. Por exemplo, lavagem da articulação, meniscectomia parcial ou total do menisco rasgado do joelho, sutura dos bordos do menisco rasgado, reparação do ligamento cruzado anterior, excisão da prega sinovial, libertação de aderências intra-articulares, revisão de fracturas do planalto tibial ou da crista intercondilar, desbridamento da coifa dos rotadores, libertação de aderências do tendão do bicípite e remoção de corpos livres intra-articulares. Além disso, é possível efetuar uma sinovectomia importante no caso da artrite reumatoide das grandes articulações dos membros. Uma contraindicação absoluta à artroscopia é a rigidez articular, que impede a manipulação artroscópica. Em pessoas que tenham efectuado uma artrografia recente, devido à possibilidade de sinovite química secundária. Podem obter-se resultados falsos positivos se a artroscopia for efectuada no prazo de uma semana após a imagiologia. Em doentes com perturbações hemorrágicas, embora a hemorragia intra-operatória possa ser lavada com grandes quantidades de soro fisiológico para obter uma boa visualização para o diagnóstico, pode acumular-se uma grande quantidade de sangue articular após o procedimento. Estes dois pontos devem merecer especial atenção aquando da escolha de uma artroscopia.