Uma doença inflamatória crónica de origem desconhecida que afecta todo o tracto digestivo desde a boca até ao ânus. Pode desenvolver-se em qualquer parte do tracto digestivo, especialmente no intestino delgado e grosso, e afecta principalmente os jovens. I. Sintomas Os sintomas mais comuns são dor abdominal, diarreia, distúrbios nutricionais e consequente perda de peso e febre. Lesões anais tais como sangue nas fezes, hemorróidas, tumores perianais e fissuras anais são uma característica. Dor abdominal e diarreia são causadas por proliferação anormal de bactérias no intestino e movimento anormal do intestino delgado e grosso, resultando numa digestão e absorção reduzidas, o que por sua vez leva a distúrbios nutricionais e pode resultar em perda de peso e anemia. Diagnóstico As análises ao sangue para PCR, ácido siálico e globulina alfa 2 são muito úteis na detecção da actividade da doença de Crohn e por vezes um aumento das plaquetas durante a fase activa. O exame radiográfico pode revelar fístulas e úlceras longitudinais no cólon. O exame endoscópico do intestino grosso revela várias condições inflamatórias, com protuberâncias mucosas, estreitamento e estreitamento do canal intestinal. O recto dos doentes com doença de Crohn pode também apresentar lesões, mas por vezes a mucosa superficial pode parecer normal. Em contraste, a colite ulcerativa apresenta-se definitivamente com lesões rectais, que é a maior diferença entre as duas, pelo que é importante observar o recto de modo a diferenciar as duas doenças. Uma biopsia pode revelar inflamação com granulomas. Tratamento A terapia nutricional para quebrar açúcares e proteínas em moléculas mais pequenas antes de as dar é preferível, e as substâncias gordas são estritamente evitadas. Terapia com medicamentos A causa da doença de Crohn é desconhecida, mas geralmente pensa-se que se deve a anomalias imunitárias, pelo que pode ser tratada com imunossupressores e corticosteróides paraneoplásicos. Cirurgia Como a taxa de recorrência após a cirurgia é muito elevada, a ressecção tem de ser mantida a um nível mínimo.