A recolha dos gânglios linfáticos é geralmente realizada por um cirurgião ou patologista após a cirurgia do cancro gástrico, com o objectivo de obter gânglios linfáticos da amostra de ressecção, que são depois enviados para patologia, para que o patologista possa determinar se cada gânglio linfático tem metástases e encená-las em conformidade.
A encenação precisa é a chave para o prognóstico pós-operatório e terapia adjuvante para o cancro gástrico, e a recuperação de gânglios linfáticos é uma parte importante para se conseguir uma encenação precisa. De acordo com as directrizes do Comité Misto Americano do Cancro (AJCC) TNM para a encenação do cancro gástrico, é necessário um mínimo de 16 gânglios linfáticos, e este é geralmente o padrão nos nossos hospitais.
Um elevado número de gânglios linfáticos recuperados sugere um prognóstico relativamente bom
Um elevado número de colecções de gânglios linfáticos foi relatado na literatura para indicar um melhor prognóstico, mas as razões para tal não são bem compreendidas. Tem sido sugerido que isto se deve à “migração por fases”, um conceito que não é fácil de explicar, simplesmente porque os pacientes com relativamente poucas colecções de gânglios linfáticos podem ter perdido gânglios linfáticos e o seu estadiamento pode ser impreciso, enquanto os pacientes com relativamente muitas colecções de gânglios linfáticos são estadiados com maior precisão. Neste caso, o paciente que é considerado como tendo o mesmo estadiamento pode de facto ter sido considerado como tendo um pior prognóstico quando o número de gânglios linfáticos recolhidos é baixo, e este juízo errado resulta num prognóstico relativo pobre para esse paciente quando comparado com os pacientes considerados como tendo o mesmo estadiamento.
No entanto, dois pontos precisam de ser realçados. Uma delas é que “encenar a migração” é apenas uma teoria, e esta teoria não é necessariamente correcta. O outro ponto é que o número de gânglios linfáticos recuperados é fortemente influenciado pelo paciente individual, com factores como a idade do paciente, a localização do tumor e se foi ou não administrada terapia neoadjuvante pré-operatória. Portanto, se o número de gânglios linfáticos recuperados no relatório de patologia pós-operatória for pequeno ou mesmo inferior a 16, isto não é prova directa de que a cirurgia estava incompleta ou de que a patologia estava incompleta.
O uso de agregados não afecta a precisão da recuperação dos gânglios linfáticos
Por vezes, numa tentativa de aumentar o número de gânglios linfáticos recolhidos e para tentar examiná-los com maior precisão, o clínico ou patologista pode utilizar injecções de azul de metileno (Metiltiionínio Cloreto), a adição de soluções lipolíticas, ou mesmo as mais recentes imagens moleculares ópticas. Todas estas técnicas podem ser úteis para a recuperação dos gânglios linfáticos, mas as provas em apoio destes métodos são insuficientes e não são recomendadas de forma rotineira nas directrizes nacionais e internacionais. Portanto, quer o médico realize ou não tais procedimentos não tem um impacto directo na exactidão dos achados patológicos no cancro gástrico.
O número de gânglios linfáticos recolhidos não é utilizado como base para o tratamento pós-operatório neste momento
Não há provas suficientes sobre se o número de gânglios linfáticos recolhidos constitui um guia para o tratamento pós-operatório e, portanto, em geral, o número de gânglios linfáticos recolhidos não influencia as decisões de tratamento pós-operatório. Em circunstâncias excepcionais, os médicos podem utilizar um regime adjuvante pós-operatório mais intensivo para alguns pacientes com uma baixa contagem de gânglios linfáticos quando tomam decisões de tratamento adjuvante pós-operatório, mas esta decisão será tomada no contexto das outras condições do paciente e com base na experiência do médico. (Contribuição de Gao Peng, Departamento de Oncologia Gastrointestinal, The First Hospital of China Medical University)