Pessoas que não precisam de dormir
Hong Wu
Os pacientes dizem-me frequentemente que “não dormem bem”, ou mesmo que “não dormem há meses”. Na verdade, estes pacientes dormem, mas a qualidade do seu sono não é boa, e alguns têm mesmo insónia subjectiva. Hong Wu, Departamento de Psiquiatria, Centro de Saúde Mental de Xangai
Mas será que existem realmente “pessoas que não precisam de dormir” neste mundo? Por “não precisar”, quero dizer que mesmo sem dormir, a pessoa ainda é enérgica, mentalmente apta e saudável. Em alguns casos, não dormem durante alguns meses ou durante décadas.
Por exemplo, na cidade de Cecovia, perto da capital espanhola Madrid, havia um homem chamado Jesús Frutos Senovia, cujo sono diminuiu a partir dos dezanove anos de idade, quando foi despertado de um sono normal. Em 1955, era tempo de começar a não dormir; o jornal russo Pravda noticiou em 2 de Agosto de 2006 sobre uma mulher russa, Klara Zulkina, que perdeu o desejo de dormir depois de ter sido atingida por um raio há mais de uma década, mas recuperando milagrosamente a sua vida, Zunekina ainda trabalha numa quinta estatal como leiteira, e apesar da perda do sono, por vezes necessitando apenas de 2-3 horas por semana Mas ela não sente sono nem cansaço. Da mesma forma, o famoso advogado americano Samuel Untermeyer, o sueco Olav Eriksson, o Vietnamita Thai Ngoc e muitos outros.
Este estranho fenómeno mencionado acima também se encontra na China. Por exemplo, há um septuagenário de Song no condado de Pingwu, província de Henan, que não dorme há 50 anos. Segundo o próprio idoso, raramente dormia quando era jovem, dormindo apenas uma ou duas horas por dia. Mais tarde, quando tinha cerca de 20 anos de idade, dormia cada vez menos, e dormia uma ou duas vezes por dia, cada vez durante apenas um minuto ou dois. Após a soneca, a resistência mental foi restaurada. Alguns deles tinham usado vários medicamentos para os ajudar a dormir, mas em vão.
Quando vemos isto, não só nos perguntamos se as pessoas podem realmente permanecer acordadas. A seguir, vamos descobrir porque é que as pessoas precisam de dormir!
Porque é que as pessoas precisam de dormir? A comunidade científica não tem na realidade uma resposta clara a esta questão.
A visão mais comum é que durante o sono, o cérebro e o sistema nervoso são reparados e organizados, os nutrientes são reabastecidos e a energia é armazenada. A força física é restaurada e a fadiga é eliminada. É por isso que os três “R” (Reparação, Restauração, Regeneração) têm sido utilizados para descrever o processo. Contudo, a questão de como o processo do sono afasta realmente a fadiga e restaura a energia mental e física ainda está a ser explorada por cientistas biológicos tanto a nível celular como molecular (não entrarei em detalhes aqui).
Naturalmente, há também a opinião de que os humanos não precisam de dormir em primeiro lugar. O sono só foi adquirido pelos seres humanos no decurso da evolução. A alternância natural do dia e da noite levou ao desenvolvimento de um “animal diurno” (um ser humano que não consegue ver na escuridão da noite) que, como muitos outros animais diurnos, desenvolveu o hábito de trabalhar ao nascer do sol e descansar ao pôr-do-sol, evoluindo assim gradualmente para uma alternância de acordar e dormir de acordo com o dia e a noite naturais. Foi também sugerido que a alternância entre sono e vigília pode ser controlada por flutuações periódicas de produtos químicos no corpo, e que certos processos químicos no corpo podem estar associados à luz e à escuridão, criando assim um ritmo de sono circadiano.
Então, todos os animais precisam de dormir? Quais são as diferenças entre o sono em diferentes animais?
O sono não é igualmente essencial para todos os animais e existem muitas formas diferentes de dormir. As células não parecem ter necessidade de dormir nas câmaras de cultura de tecidos dos cientistas biológicos, e muito menos de um ritmo de sono circadiano. Do mesmo modo, protozoários como as amebas e os vermes rastejantes crescem quando comem e descansam quando não comem. A nutrição determina o seu destino. Não importa se dormem ou não. Alguns animais, tais como galinhas, girafas, coelhos e cães, não precisam de dormir tanto como os humanos, e a maioria deles só precisa de fazer uma sesta ou ter os olhos meio abertos ou meio fechados, ou um olho aberto e um olho fechado. Golfinhos e focas, no entanto, têm os feitiços do sono mais avançados. Os cientistas estudaram os EEG de golfinhos e focas e descobriram que o cérebro esquerdo e direito de golfinhos e focas trabalham em conjunto de uma forma subtil. O cérebro esquerdo e o cérebro direito revezam-se a dormir. Assim, os golfinhos dormem enquanto acordados, e continuam a mudar conscientemente a sua posição de natação enquanto dormem!
Neste ponto, perguntamo-nos se as “pessoas sem dormir” do mundo são os mesmos animais com as características especiais acima mencionadas.
As “pessoas que não precisam de dormir” são normais ou anormais? De acordo com a Classificação Internacional das Doenças do Sono (ICSD), a perturbação mais provável associada a este fenómeno é provavelmente o sono curto.
Um indivíduo que dorme pouco é um indivíduo que dorme significativamente menos num período de 24 horas do que o seu grupo etário, e cujo tempo total de sono diário de rotina é inferior a 75% do tempo de sono mínimo normal para o seu grupo etário. Os adormecidos curtos são também referidos como insónia “saudável”, insónia assintomática e o sono mais curto do espectro normal do sono.
A partir destas definições, parece que aqueles que “não precisam de dormir” satisfazem em grande parte os critérios para um dorminhoco curto. Alguns deles podem dormir algumas horas num dia, outros podem dormir apenas alguns minutos, enquanto outros podem ter apenas ‘cochilos’ curtos ou bocejos. Para além de “não dormir”, geralmente não têm outras anomalias ou outras perturbações físicas ou mentais associadas a problemas de sono.
Desta forma, estas pessoas “privadas de sono” não são completamente privadas de sono, mas simplesmente de dormir menos. No entanto, alguns dos “privados de sono” insistem que não dormem de todo.
O programa de CCTV “Into Science” relatou uma mulher em Henan que afirmou não ter dormido durante 40 anos. Li afirmou que não dormia desde os cinco ou seis anos de idade, e não só não precisava de dormir, como também tinha muita energia todos os dias e não se cansava de trabalhar. A repórter levou Li ao hospital e examinou-a por dentro e por fora, verificando tudo o que devia ser verificado. Com excepção de uma ligeira infecção estomacal, ela estava de perfeita saúde. O médico também lhe fez um polissonograma nessa altura e descobriu que a carta do sono de Li mostrava sinais de sono, e que ela tinha cerca de 100 minutos de sono leve e moderado ao longo das 24 horas. Isto significa que Li teve menos de 2h de sono em 24 horas. A repórter levou-a então novamente a outro hospital para uma monitorização do sono de 48 horas, e descobriu-se que o seu sono ocorreu de facto, e não foi um sono curto, na verdade quase 16 horas em 48 horas. Mas o estranho era que ela era sempre vista com os olhos abertos no ecrã de monitorização em tempo real, e mesmo o tempo mais longo que esteve deitada na cama com os olhos fechados não foi mais do que 10 minutos, então como é que ela conseguiu ter 16 horas de sono em 2 dias? O gráfico do sono sugere que a continuidade do sono de Li é pobre e ela dorme e acorda frequentemente. Até o ecrã de monitorização mostra Li a falar com o seu marido, mas o gráfico do sono mostra-a a dormir.
Não sabemos se existem outras “pessoas que não precisam de dormir” no passado e no presente que se encontram na mesma situação que esta Li de Henan.
Em conclusão, aprendemos com este artigo que existem de facto “pessoas que não precisam de dormir” no mundo, um fenómeno que ainda hoje é difícil de explicar no campo da ciência do sono, e que estas chamadas “pessoas que não precisam de dormir” podem não ser completamente Estas chamadas “pessoas sem dormir” podem não estar completamente sem dormir, mas simplesmente dormir menos, ou não consistentemente, não profundamente, etc. Podem cair na categoria de “pessoas com sono curto”. Quanto às razões deste fenómeno, podem estar relacionadas com uma variedade de causas, incluindo uma predisposição genética, um pequeno dano cerebral, ou um evento psicológico.