A doença é observada entre os 10-60 anos de idade, com uma incidência máxima entre os 20-30 anos de idade. Ocasionalmente, ocorre em pessoas com menos de 10 anos e mais de 60 anos de idade. Pode afectar tanto homens como mulheres, com uma proporção de homens para mulheres de 2:3. Normalmente não existem sintomas pródromos antes do início da doença, mas podem existir desencadeadores como as infecções das vias respiratórias superiores. Os primeiros sintomas mais comuns são dormência e anomalias sensoriais nos membros (1/3); ataxia (1/5); e sintomas oculares (nistagmo, diplopia ou perda de visão), que geralmente são responsáveis por cerca de 20% dos casos. A apresentação clínica dos sintomas neurológicos varia de acordo com o local anatómico de envolvimento. Os mais comuns são nistagmo, disartria e ataxia, paraplegia e disúria. A maioria destes sintomas e sinais neurológicos resolve-se após um período de tempo com ou sem tratamento. Após a remissão, a maioria dos sinais e sintomas são reduzidos ou desaparecem, mas a recuperação é, na sua maioria, incompleta, restando vários graus de incapacidade funcional. Novos sinais e sintomas neurológicos podem desenvolver-se após uma recaída. Em pacientes mais jovens, o cérebro, o tronco cerebral e o nervo óptico estão mais frequentemente envolvidos no início agudo ou subagudo. Pode apresentar-se como paraplegia espástica progressiva ou ataxia do tronco. A maioria dos pacientes é propensa a flutuações e remissões-relaxo. Os sinais neurológicos residuais aumentam com o número de recidivas, e ocorre uma perda significativa de memória e de capacidade cognitiva. Os ataques de enxaquecas são comuns em mulheres jovens. Após múltiplas recaídas, as apreensões podem estar associadas e devem ser levadas a sério. Com base no curso da doença, a EM pode ser classificada clinicamente nos seguintes tipos: 1. O tipo benigno é comum em mulheres jovens. Tem um início agudo e resolve-se relativamente depressa, com uma recorrência mínima ou nenhuma, recuperação completa da deficiência neurológica e poucos sinais neurológicos residuais. 2. o tipo de remessa recaída é mais comum. Início agudo, ataques recorrentes, recuperação parcial ou completa da função neurológica. O período estável pode durar de vários meses a vários anos. O tipo remitente-relâmpago progressivo tem um início agudo e remete rapidamente. Após várias recaídas, já não remete e progride gradualmente, com um aumento gradual dos sintomas neurológicos e disfunções neurológicas mais graves. Este tipo de EM é o mais comum. 4. o tipo progressivo crónico é raro. É visto principalmente em homens com um início de meia idade. O início da doença é insidioso, e os sintomas agravam-se gradualmente sem remissão. A progressão progressiva da doença durante mais de seis meses deve ser considerada.