Investigadores norte-americanos descobriram recentemente que as pessoas que dão murros e pontapés durante o sono, em resultado de sonhos relacionados com violência, podem ser precursoras de doenças cerebrais. Os investigadores descobriram que mais de 80 por cento das pessoas com perturbações do comportamento do sono de movimento rápido dos olhos desenvolveriam mais tarde doenças neurodegenerativas como a doença de Parkinson e a demência com corpos de Lewy. Esta descoberta tem implicações importantes para a prevenção de doenças como a doença de Parkinson e a demência. Os distúrbios comportamentais do sono REM podem manifestar-se através de sonhos em que o sonhador é atacado, grita, dá pontapés, murros, etc., resultando em lesões no sonhador ou na pessoa que está na cama com ele. O sonhador acorda frequentemente com uma recordação nítida do sonho acompanhada do comportamento de luta. Estudos demonstraram que 0,4 a 0,5 por cento dos adultos têm perturbações comportamentais do sono REM. Carlos Schenk, especialista do Centro Regional de Investigação das Perturbações do Sono, no Minnesota, EUA, afirma que o rastreio das pessoas com perturbações comportamentais do sono REM é uma boa ideia. Segundo Schenk, quanto mais tempo as pessoas com perturbações do sono REM forem seguidas, mais casos de doenças neurodegenerativas serão detectados.