A revista Sleep [Sleep. 2012May1;35(5):597-603.] da Academia Americana de Medicina do Sono publicou recentemente um estudo que sugere que dormir o suficiente pode ajudar a combater uma predisposição congénita para a obesidade. O estudo mostrou que um sono adequado pode aumentar as hipóteses de sucesso na perda de peso. Nathaniel Watson, um neurologista do Centro de Sono Médico da Universidade de Washington, em Seattle, que liderou o estudo, disse: “Quanto menos dormir, mais genes afectam o seu peso, e quanto mais dormir, menos genes afectam o seu peso”. Embora estudos anteriores tenham examinado a associação entre sono e peso, este estudo examina-a de uma perspectiva genética. Watson e a sua equipa analisaram 604 gémeos idênticos e 484 gémeos fraternais para altura, peso e duração do sono. Os resultados mostraram que embora os hábitos de sono de cada indivíduo fossem diferentes, algumas pistas podiam ser tiradas. No estudo, menos de 7 horas de sono por noite foram consideradas insuficientes, 7 a 8,9 horas foram consideradas normais, e 9 horas ou mais foram consideradas excessivas. A idade média dos inquiridos era de cerca de 37 anos e o número médio de horas de sono por noite era de 7,2. O estudo descobriu que aqueles que dormiram mais tempo à noite tinham um índice de massa corporal (IMC) mais baixo do que aqueles que dormiram menos. Watson observou que as pessoas que dormem menos estão em risco genético acrescido de ter um IMC mais elevado. Enquanto os factores genéticos representaram apenas 32% da mudança de peso em gémeos que dormiram em média nove horas, eles foram até 70% naqueles que dormiram menos de sete horas e 60% naqueles que dormiram sete a nove horas. Factores que incluem o ambiente também influenciam o IMC. Watson observou que tanto a necessidade de dormir como o IMC têm traços genéticos. Jodi Mindell, especialista em sono da Universidade de Filadélfia, disse que as novas descobertas reafirmam a importância de dormir o suficiente todas as noites, dizendo: “Se queres perder peso, dormir o suficiente pode dar-te uma hipótese de sucesso”.