O diagnóstico patológico e a classificação dos sarcomas malignos: “sarcoma” é o termo genérico para os tumores malignos de origem mesenquimal. sar” é a palavra grega que significa semelhante a um peixe, uma vez que a maioria destes tumores tem um aspeto semelhante a um peixe. Os sarcomas malignos são relativamente raros em comparação com os cancros epiteliais mais comuns, como o cancro do pulmão e do fígado, mas existe uma gama invulgarmente ampla de tipos de tecidos. A maioria dos sarcomas malignos ocorre nos membros ou nos tecidos moles da cavidade abdominal posterior, contendo músculo, gordura, tecido fibroso, vasos sanguíneos e osso; ocasionalmente, encontram-se nos órgãos internos, sendo os sarcomas do músculo liso do útero ou do trato gastrointestinal os mais comuns. O diagnóstico patológico do sarcoma maligno é bastante difícil. Enquanto os sarcomas mais diferenciados podem ser diagnosticados por coloração convencional, os menos diferenciados requerem frequentemente o auxílio de imunocoloração, microscopia eletrónica, testes cromossómicos ou de biologia molecular. Em casos extremamente difíceis, a classificação histológica não é por vezes possível com a ajuda destes métodos. O diagnóstico patológico do sarcoma requer dados clínicos como a idade do doente, a localização e o tamanho do tumor e a duração da doença. Os tipos de sarcoma que ocorrem em crianças e adultos variam consideravelmente; por exemplo, o lipossarcoma é mais comum em adultos, mas menos comum em crianças, e o oposto é verdadeiro para o rabdomiossarcoma embrionário. Em geral, os sarcomas ocorrem mais frequentemente nos tecidos mais profundos; apenas algumas excepções são encontradas na pele ou nos tecidos subcutâneos, como o dermatofibrossarcoma aumentado, o sarcoma epitelioide e o hemangiossarcoma. O grau de diferenciação do tecido do sarcoma é importante em termos de prognóstico, daí a inclusão da classificação dos tecidos no estadiamento dos sarcomas. Não é fácil ter um sistema de classificação de tecidos que seja aplicável a todos os sarcomas. Existem também vários sistemas de classificação histológica dos sarcomas, alguns com quatro graus, outros com três graus e outros ainda que distinguem entre classificação tecidular de baixa malignidade e classificação tecidular de alta malignidade. O mesmo sistema não pode ser utilizado por diferentes patologistas para definir o número exato de graus. A classificação histológica dos sarcomas baseia-se no número de fases de divisão celular, na estrutura celular, na diferenciação celular, na necrose e na quantidade de tecido semelhante a muco. O padrão histológico do sarcoma está intimamente relacionado com o prognóstico; por conseguinte, os sistemas de classificação histológica mais recentes incorporam a classificação histológica. Além disso, o tamanho, a profundidade e a localização do tumor afectam frequentemente o prognóstico. O prognóstico é geralmente melhor para tumores pequenos e superficiais. Os sarcomas localizados na cavidade retroperitoneal têm frequentemente um mau prognóstico, mesmo que sejam de baixo grau maligno.