O sono é um processo essencial à vida, um ritmo biológico. As pessoas passam cerca de 1/3 das suas vidas a dormir. Apesar do facto de durante milhares de anos as pessoas terem seguido o padrão natural do nascer e pôr-do-sol, poucas pessoas se preocuparam em colocar a questão do porquê das pessoas dormirem até ao século XII, quando cientistas americanos e muçulmanos começaram a estudar o sono, e desde então o mistério do sono, tal como as pirâmides egípcias, tem sido o foco de cada vez mais cientistas. O sono é um processo fisiológico e comportamental complexo controlado pelo cérebro humano, e o sono alterna-se com a vigília de uma forma cíclica. O sono é o oposto da vigília, onde se está relativamente desperto e consciente de si próprio e do ambiente, enquanto que ao sono falta a capacidade de perceber e estar consciente de estímulos externos e auto-induzidos. O sono pode ser dividido em duas fases: o sono não rapid eye movement (NREM) e o sono rapid eye movement (REM), quando o corpo sofre uma série de alterações fisiológicas. Durante o sono NREM, o ritmo cardíaco abranda, o ritmo respiratório diminui, o metabolismo do corpo diminui, a hipófise liberta hormona de crescimento e hormonas sexuais, e os músculos, articulações e tecidos moles do corpo relaxam e ficam totalmente descansados, a hormona de crescimento libertada não só promove o crescimento e desenvolvimento humano, mas também promove a síntese de proteínas, fornece energia às células, efectua a reparação dos tecidos e melhora a função imunitária do corpo. O sono REM é um resultado altamente evoluído do cérebro, entrando o sono com o corpo em estado de sono e o cérebro em alta actividade. O sono REM pode ser a consolidação do controlo instintivo e a regulação dos traços de memória, desempenhando um papel importante na regulação da excitação cerebral ou na produção de sonhos. Em resumo, o papel importante do sono para o corpo humano pode ser o seguinte (1) Reponha a energia suficiente do corpo: a taxa metabólica basal do corpo inteiro diminui durante o sono e o consumo de energia é reduzido, enquanto o metabolismo anabólico do corpo excede o metabolismo catabólico durante o sono, de modo a que a energia consumida pelos tecidos seja reposta, fornecendo energia para eliminar a fadiga e a recuperação física. (2) Melhoria da função imunitária: uma série de alterações endócrinas durante o sono pode aumentar a capacidade do corpo de produzir anticorpos, melhorando assim a capacidade do corpo de resistir a doenças. (3) Promover o crescimento e desenvolvimento humano: Como a hormona de crescimento é segregada durante o sono, irá promover o crescimento e desenvolvimento das crianças, e para os adultos, pode também promover a síntese de proteínas, que é conducente à reparação dos tecidos. (4) Melhorar a inteligência: o sono pode fazer a maioria das células cerebrais em estado de repouso, de modo a que as células nervosas se reabasteçam de energia. Ao mesmo tempo, o movimento rápido dos olhos dorme com sonhos é bom para a memória e pode impedir o cérebro de esquecer novos conhecimentos, o que ajuda o pensamento criativo das pessoas. (5) Beneficiar a vida e prolongar a vida: a falta de sono pode causar uma série de mudanças psicológicas e fisiológicas no corpo humano, o que não é propício à saúde. Um sono adequado pode melhorar a saúde e prolongar a vida. Em suma, sem dormir, os sistemas do corpo humano perdem o equilíbrio, o que pode levar à morte de uma forma séria.