A doença do refluxo gastro-esofágico (DRGE) é uma doença gastrointestinal comum que é causada por uma série de sintomas e complicações incómodas devido à regurgitação do conteúdo estomacal para o esófago. Apresenta-se tipicamente com azia, refluxo ácido, dificuldade em engolir alimentos ou dor ardente atrás do esterno. Alguns doentes podem também sofrer de uma sensação de corpo estranho na garganta, rouquidão, faringite crónica, tosse crónica, bronquite crónica ou asma crónica. Estudos recentes descobriram que os doentes com DRGE também sofrem frequentemente de distúrbios do sono. Num inquérito populacional de grande escala recentemente publicado em França, a prevalência do DRGE foi de 8,3% entre 36.663 pessoas consultadas, das quais 64,6% tiveram refluxo nocturno e 58,6% acordaram de um sono profundo devido a azia; despertares nocturnos, dificuldade em adormecer, pesadelos, sonolência diurna e sintomas extra-esofágicos ocorreram mais frequentemente entre as pessoas com refluxo nocturno, enquanto queixas de Aqueles que mais se queixam da falta de sono também têm mais probabilidades de sofrer refluxo durante o dia. As perturbações crónicas do sono podem afectar muitos aspectos da vida de uma pessoa, incluindo sonolência diurna, irritabilidade, ansiedade, falta de concentração e produtividade reduzida. Além disso, os casos graves de DRGE podem ser associados a hemorragias gastrointestinais, estrangulamentos esofágicos, úlceras e até cancro, pelo que aqueles com estes sintomas clássicos devem ser vistos prontamente. A gastroscopia, a imagiologia da refeição gastrintestinal superior de bário, a monitorização do pH do esófago 24 horas, a manometria do esófago e a medição do refluxo biliar do esófago são todas úteis para o diagnóstico da doença. Na vida diária, uma combinação de modificações no estilo de vida, mudanças na dieta, aumento do exercício, perda de peso e controlo dos estímulos de refluxo pode ser utilizada para trazer alívio aos doentes com casos ligeiros. Por exemplo, elevar a cabeça da cama, reduzir a ingestão de alimentos gordos, evitar dietas picantes, usar roupas menos apertadas, parar de fumar e beber, evitar deitar-se durante 3 horas após as refeições, e minimizar o consumo de alimentos que baixem a pressão do esfíncter esofágico (tais como chocolate, álcool, óleo de hortelã-pimenta, café, cebolas e alho) podem todos ajudar a melhorar o refluxo nocturno e as perturbações do sono. Para pacientes com sintomas mais graves, a medicação pode ser prescrita sob supervisão médica. Além disso, quaisquer complicações devem ser prontamente tratadas no hospital. Para pacientes que não respondem à medicação ou que recaem após a interrupção da medicação, a cirurgia anti-refluxo é uma opção prudente.