O sono é um estado de inércia recorrente e de falta de resposta em que o nível de consciência é reduzido ou ausente e a maioria das actividades e reacções fisiológicas entram num estado inerte. Através do sono, as células nervosas cansadas são restauradas à função fisiológica normal e a força mental e física é recuperada. A secreção da hormona de crescimento da glândula pituitária anterior é significativamente aumentada durante o sono, o que ajuda a promover o crescimento do organismo e leva a um aumento da síntese de nucleoproteínas, o que facilita o armazenamento de memórias. As perturbações do sono são definidas como anomalias na quantidade de sono e anomalias na qualidade do sono ou a ocorrência de certos sintomas clínicos durante o sono, tais como sono reduzido ou excessivo e perturbações do sono deambulação. Várias doenças que interferem com a capacidade de adormecer ou manter um sono normal incluem também o sono excessivo, ou comportamentos anormais relacionados com o sono. Embora o sono seja essencial para a nossa sobrevivência, o seu papel exacto na manutenção da estabilidade do ambiente interno do corpo ainda não é totalmente compreendido, e existe uma considerável variação individual na necessidade de dormir, com algumas pessoas saudáveis a exigirem apenas quatro horas de sono por dia, enquanto outras requerem até 10 horas.