De um ponto de vista epidemiológico, o cancro do estômago não é uma doença contagiosa, o gene causador do cancro ou as células cancerosas não podem ser transmitidos a outra pessoa por qualquer meio, pelo que o cancro do estômago não é contagioso. A primeira vez que vi isto, pude conhecê-lo.
Localizar o culpado: Helicobacter pylori influencia o desenvolvimento do cancro do estômago
Helicobacter pylori (Hp) tem a capacidade de se adaptar e regular um ambiente ácido, para que possa crescer e multiplicar-se num ambiente ácido como o sumo gástrico.
Em 1994, H. pylori foi classificado como um cancerígeno do Grupo 1, mas o papel de H. pylori no desenvolvimento do cancro gástrico não foi totalmente elucidado. Opiniões recentes sugerem que o cancro gástrico é uma doença relacionada com infecções e que factores de virulência, factores genéticos e factores ambientais se combinam para influenciar o papel carcinogénico gástrico do H. pylori. H. pylori pode aumentar o risco de cancro gástrico através das seguintes vias:
- Ácido gástrico neutralizante, tornando o ambiente estomacal mais favorável ao crescimento de algumas bactérias que podem decompor os nitratos, e estas bactérias contribuem para a conversão dos nitratos em nitritos e nitrosaminas, que podem causar cancro;
- Causando a inflamação crónica da mucosa gástrica, que juntamente com outros factores acelera a sobreproliferação das células mucosas e induz mutações genéticas que causam o cancro;
- Os metabolitos de H. pylori podem danificar directamente a mucosa gástrica e ter efeitos carcinogénicos e pró-carcinogénicos.
Prevenir o pior: cortar a transmissão de Helicobacter pylori
H. pylori pode ser transmitido de muitas maneiras. O corte das suas vias de transmissão pode prevenir a infecção por H. pylori e assim reduzir o risco de cancro do estômago. Desta forma, é também um meio eficaz de prevenir a “transmissão” do cancro do estômago.
Transmissão através de pessoas
H. pylori pode ser transmitido de uma pessoa para outra, ou seja, de pessoa para pessoa, por via oral-oral (por exemplo, saliva de mãe para filho ou de marido para mulher), por via fecal-oral (por exemplo, contaminação da água por fezes de uma pessoa infectada), por via gastro-oral (por exemplo, transmissão através de refluxo gastro-esofágico ou conteúdo estomacal vomitado), por via intra-familiar (por exemplo, através de contacto próximo entre membros da família, exposição a uma fonte alimentar comum, etc.), e por via intra-familiar (por exemplo, transmissão de um membro da família). A via oral-oral é o principal modo de transmissão. Alguns investigadores sugerem que a cavidade oral não é um “lar permanente” para H. pylori e que a principal fonte de H. pylori na cavidade oral é a comida contaminada. É provável que a via gastro-oral seja o modo típico de infecção nas crianças.
Transmissão através da água
H. pylori pode sobreviver de forma infecciosa no leite e na água da torneira durante vários dias e na água do rio durante vários meses, sugerindo que pode ser transmitida através de fontes de água.
Transmissão através de animais
H. pylori tem o potencial de ser transmitido através da cadeia alimentar, através do contacto com animais e outros meios. Contudo, a maioria dos estudiosos concorda que o contacto humano com animais é extremamente limitado em comparação com a natureza generalizada da infecção por H. pylori, pelo que a transmissão através dos animais é extremamente improvável.
Transmissão por via médica
A endoscopia é normalmente utilizada para o diagnóstico e tratamento de doenças gastrointestinais. Devido à sua estrutura complexa, os endoscópios são muitas vezes difíceis de esterilizar completamente e são, portanto, susceptíveis à transmissão de H. pylori, uma infecção derivada de medicamentos, através da endoscopia. Os investigadores japoneses testaram os tubos de biopsia-sucção de fibras gástricas limpas manualmente e descobriram que a taxa de detecção dos genes de H. pylori era de 50%, com 19% de espécimes viáveis por cultura bacteriana.
Em resumo, o cancro do estômago em si não é contagioso, mas H. pylori, o principal factor de risco associado ao desenvolvimento do cancro do estômago, é infeccioso e, neste sentido, o cancro do estômago é ‘contagioso’. No entanto, mais de metade da população mundial está infectada com H. pylori, e apenas 1% a 3% das pessoas infectadas acabam por desenvolver cancro gástrico. O facto é que mesmo que esteja infectado com H. pylori de alguma forma, não deve entrar em pânico. Por um lado, a infecção por H. pylori não conduz necessariamente ao cancro do estômago, e por outro lado, o H. pylori ainda pode ser erradicado tomando medidas apropriadas e eficazes na comunicação com um profissional médico.