O Rituximab (melphalan) é cada vez mais utilizado na terapia de modificação de doenças (DMT) para a neuromielite óptica (NMO) e o seu espectro de doenças (NMOSD). Tornou-se o derradeiro instrumento para bloquear o início do NMO, apagando imediatamente todas as células B do sangue periférico do doente, reduzindo os precursores de plasmócitos que exprimem anticorpos patogénicos e bloqueando as interacções das células T-B. Contudo, ainda é possível observar que uma pequena proporção de NMOs refractários não conseguem suprimir a recorrência de doenças mesmo com o uso de melphalan. Encontrámos mesmo casos de erupções no dia seguinte ao tratamento Merovar. Para onde vai o tratamento da neuromielite óptica quando o Meroval não é eficaz? Os investigadores do Hospital Universitário de Düsseldorf e do Hospital St. Josef da Universidade do Ruhr de Bochum publicaram recentemente as suas últimas descobertas. O estudo descobriu que o bloqueador do receptor interleucina-6 tocilizumab pode ser uma via completamente nova para pacientes com doença altamente activa NMO que não responderam ao melphalan e a outros agentes imunossupressores tradicionais. Estudos anteriores demonstraram que a IL-6 promove a síntese de anticorpos AQP4 em plasmócitos e que os níveis de IL-6 no líquido cefalorraquidiano de doentes com NMO são significativamente mais elevados do que os de doentes com esclerose múltipla. Isto sugere que a IL-6 desempenha um papel importante na patogénese da NMO. 6-8 mg/kg tocilizumab, tratado a cada 4-6 semanas, foi observado durante uma média de 30,9 meses. A taxa de recaída anualizada (ARR) dos sujeitos diminuiu de 4,0 pré-tratamento para 0,4 pós-tratamento; os escores de EDSS diminuíram de 7,3 para 5,5; o tratamento com tocilizumab resultou numa redução significativa das lesões neurologicamente activas que melhoram e numa redução significativa dos títulos de anticorpos AQP4 e dos escores de dor nos membros em todos os sujeitos em comparação com o pré-tratamento. Este é o maior número de casos e o maior período de observação estudado até à data, e todos os sujeitos eram pacientes NMO que não respondiam ao tratamento com Meroval. O estudo foi publicado na edição de Maio de 2015 da JAMA Neurol.