A neuromielite óptica é uma doença inflamatória do sistema nervoso central que envolve o nervo óptico e a medula espinal. É clinicamente comum nas mulheres e a maioria dos pacientes pode ter graves perturbações visuais e disfunções físicas como sequelas. A causa da neuromielite óptica não é conhecida e pode ser o resultado de uma resposta auto-imune desencadeada por factores ambientais, num contexto de susceptibilidade genética. Os factores ambientais associados incluem baixos níveis de vitamina D, infecções, gravidez, vacinação, traumatismo craniano, e um estilo de vida alimentar deficiente, como a redução do consumo de alimentos do mar, vegetais e frutas, tabagismo e consumo de álcool. A apresentação clínica divide-se em lesão do nervo óptico e lesão da medula espinal, sendo a lesão do nervo óptico apresentada como perda de visão unilateral ou bilateral aguda, movimentos oculares dolorosos e defeitos do campo visual. O início da doença é agudo, com a maioria dos doentes a sofrer graves perdas de visão dentro de poucos dias a algumas semanas, e uma recuperação lenta com tratamento dentro de 6 meses após o início da doença. Os danos da medula espinal manifestam-se como danos transversais completos à medula espinal, com grave comprometimento das funções motoras, sensoriais e autonómicas na medula espinal bilateralmente dentro de horas a dias, e os défices motores podem progredir rapidamente para paraplegia ou tetraplegia. Alguns pacientes têm sintomas tais como dor neuropática, comichão patológica, fasciculação e ataques de espasmos dolorosos. O tratamento de episódios agudos de neuromielite óptica requer sobretudo terapia de choque hormonal de dose elevada ou imunoglobulina humana intravenosa, enquanto o tratamento em remissão inclui medicamentos imunossupressores tradicionais, medicamentos de anticorpos monoclonais e imunoterapias emergentes. (Os medicamentos específicos mencionados neste artigo devem ser prescritos com base numa entrevista com um especialista).