A osteoartrose do joelho é uma doença degenerativa que pode causar dor e inchaço no joelho, e até agora não havia cura. Mas os investigadores dizem que beber leite diariamente tem estado ligado a uma redução na progressão da doença. Os investigadores disseram que as suas descobertas, publicadas na revista Arthritis Care & Research do American College of Rheumatology (ACR), mostraram que o consumo regular de leite desnatado ou com baixo teor de gordura pelas mulheres atrasou a progressão da osteoartrite no joelho, mas que as mulheres que consumiram queijo sofreram de facto um aumento da doença. Observaram também que as descobertas não se aplicavam aos homens e que o iogurte não afectava a progressão da osteoartrite. O CDC acredita que a osteoartrite, caracterizada pela degeneração da cartilagem e do osso subcondral nas articulações, se deve a “efeitos mecânicos e primários sobre as articulações”. No entanto, a verdadeira causa desta doença não é conhecida. O tratamento desta doença visa reduzir os sintomas e melhorar a função, incluindo fisioterapia, controlo de peso e medicação. De acordo com o CDC em 2005, estimava-se que havia 27 milhões de adultos com mais de 25 anos de idade nos Estados Unidos com osteoartrite. Os investigadores descobriram que quanto mais leite uma mulher bebia, melhor era a largura do seu intervalo articular. Os autores do estudo afirmaram ter sido confirmado que a ingestão de leite desempenha um papel muito importante na saúde óssea, mas até agora, o seu papel na progressão da osteoartrite do joelho tem sido desconhecido. Da mesma forma, o Dr. BingLu, PhD, do Brigham and Women’s Hospital em Boston, foi o investigador principal e os seus colegas realizaram o maior estudo até à data investigando o efeito da ingestão diária de leite na osteoartrose do joelho. Foram incluídos no estudo 2148 pacientes com osteoartrose do joelho e 3604 joelhos. No início do estudo, após a recolha de informação dietética, os investigadores mediram o espaço articular entre o fémur medial e a tíbia com raios X para avaliar a progressão da osteoartrite. A primeira evidência de que o leite retarda a progressão da osteoartrite no joelho. Os temas deste estudo incluíam 888 pacientes masculinos e 1260 pacientes femininos que foram acompanhados aos 12, 24, 36 e 48 meses, e a equipa também disse que a ingestão de leite seria avaliada de acordo com o Questionário Simples de Contagem de Alimentos. Folha de dados sobre osteoartrite do joelho Aos 85 anos de idade, 1 em cada 2 pessoas é susceptível de ter osteoartrite do joelho. 2/3 das pessoas obesas são susceptíveis de desenvolver osteoartrite do joelho durante a sua vida. Nos EUA, cerca de 27 milhões de adultos sofrem de osteoartrose do joelho. Os investigadores descobriram que quando as mulheres aumentavam a sua ingestão de leite (de nenhuma para menos de 3 copos, 4 a 6 copos e mais de 7 copos por semana), a largura da fenda articular diminuía (0,38mm, 0,28mm e 0,26mm respectivamente). Os investigadores disseram que as suas descobertas, mesmo depois de se ajustarem ao índice de massa corporal, ainda mostraram que a obesidade era um factor de risco para a osteoartrite do joelho. Além disso, disseram que a ingestão de leite não estava associada à redução da largura do espaço articular em pacientes do sexo masculino. Quando lhes foi perguntado sobre o “aumento da progressão da osteoartrite nas mulheres que consumiram queijo” revelado pelo estudo, a Dra. Lu disse à Medical News Today que os altos ácidos gordos saturados no queijo podem ser o culpado. “Um estudo recente relatou que o aumento da ingestão de ácidos gordos saturados estava associado a um aumento da incidência de lesões da medula óssea”, acrescentou, “o que pode prever a progressão da osteoartrose no joelho”. Num comentário relacionado, o Dr. Robert McLean, Shivani Sahni, PhD, do Harvard-affiliated Hebrew Institute for Advanced Life Aging, escreveu: “Com uma população envelhecida e uma esperança de vida crescente, há uma necessidade urgente de formas eficazes de lidar com a osteoartrite”. O estudo iniciado pela Dr.lu fornece provas em primeira mão de que o aumento da ingestão de leite desnatado ou com baixo teor de gordura pode abrandar a condição nas mulheres que sofrem do peso da incapacidade funcional causada pela osteoartrite do joelho. A equipa observou no seu estudo que é necessária mais investigação para demonstrar como o aumento da ingestão de leite pode retardar a osteoartrose do joelho.