As perturbações do sono são definidas como deficiências no adormecimento, retenção e duração do sono ou comportamento anormal do sono, como terrores nocturnos ou sonambulismo. De acordo com as estatísticas, 45% das pessoas na China têm diferentes graus de distúrbios do sono. O sono é essencial para a sobrevivência e a boa saúde, mas as causas e mecanismos ainda não são totalmente compreendidos. As necessidades individuais de sono variam muito, com adultos saudáveis a necessitarem de apenas quatro horas de sono por dia e até nove horas de sono. A maioria das pessoas dorme durante a noite. Algumas pessoas dormem durante o dia para acomodar o seu trabalho, mas isto causa frequentemente distúrbios do sono. Muitos factores afectam o sono individual, incluindo a agitação e a depressão emocional. Os medicamentos também têm um efeito no sono: alguns fazem as pessoas adormecer, enquanto outros causam dificuldades para dormir. Alguns alimentos e aditivos alimentares, tais como a cafeína, alimentos de cânhamo em excesso e glutamato monossódico (MSG), também podem afectar o sono. Dormir não é um processo homogéneo; pode ser dividido em várias fases temporais, que se alternam cinco a seis vezes por noite. O sono pode progredir da fase 1 (a fase mais leve do sono, a mais fácil de acordar) para a fase 4 (a fase mais profunda do sono, a mais difícil de acordar). Na fase 4, os músculos estão no seu ponto mais relaxado, a pressão arterial está no seu ponto mais baixo e o ritmo cardíaco e a respiração estão no seu ponto mais lento. Para além destas 4 fases, existe outro tipo de sono com movimento rápido dos olhos (REM) e actividade comportamental. Durante a REM, a actividade eléctrica do cérebro é elevada e quase desperta. As alterações nas ondas cerebrais que acompanham o sono REM podem ser registadas num electroencefalograma (EEG). no sono REM, a taxa e profundidade da respiração aumenta e os músculos estão no máximo relaxados ao ponto de serem mais baixos do que nas fases mais profundas do sono não-REM. A maioria dos sonhos ocorre nas fases REM e 3 do sono, enquanto a maioria das conversas de sono, pesadelos e sonambulismo ocorrem nas fases 3 e 4. Em sono nocturno normal, o sono REM pode ocorrer imediatamente após a fase 4 não REM em qualquer dos 5-6 ciclos, mas também pode ocorrer em qualquer uma das fases. Fases do ciclo do sono: Normalmente ciclos de sono de 5 a 6 ciclos por noite. A fase do sono profundo (fases 3 e 4) é relativamente curta. A maior parte do tempo é passado na fase de sono de movimento rápido dos olhos (REM), mas esta fase é muitas vezes interrompida pela fase de sono leve (fase 1). Há breves despertares ao longo da noite. Se estiver a sofrer de um distúrbio do sono, deve procurar activamente atenção médica para identificar a causa precocemente e dar tratamento activo. As perturbações do sono a longo prazo podem ser secundárias a muitas doenças.