O prognóstico do cancro da mama após o desenvolvimento de metástases linfáticas varia em função da doença específica. Globalmente, a taxa de sobrevivência de cinco anos para pacientes com cancro da mama de fase 2 é de cerca de 90% e para pacientes com cancro da mama de fase 3 é de cerca de 80%.
O prognóstico do cancro da mama está relacionado com uma série de factores, dos quais a metástase dos gânglios linfáticos é um dos mais importantes. As pacientes cujos resultados patológicos são relatados como negativos para os gânglios linfáticos axilares durante a cirurgia radical prolongada do cancro da mama têm uma taxa de sobrevivência de cerca de 80% aos dez anos após a cirurgia, enquanto as pacientes com metástases nodais axilares positivas têm uma taxa de sobrevivência de apenas 39%. Estudos médicos demonstraram que o número de gânglios linfáticos acumulados é um factor importante no prognóstico do cancro da mama. Os doentes com 1-3 gânglios linfáticos envolvidos têm uma taxa de sobrevivência de 10 anos de cerca de 70%, enquanto os doentes com 4 ou mais gânglios linfáticos envolvidos têm um prognóstico mais pobre, com uma taxa de sobrevivência de 10 anos de cerca de 20%. Os doentes com metástases linfonodais elevadas, tais como metástases linfonodais supraclaviculares e metástases linfonodais mamárias internas têm um prognóstico muito pobre, com uma taxa de sobrevivência de 8 anos de 29% para doentes com metástases linfonodais subclávias. No entanto, os números acima são apenas uma estimativa global e é difícil avaliar com precisão a taxa de sobrevivência, uma vez que esta varia naturalmente de paciente para paciente na prática clínica.
Metástases linfáticas do cancro da mama são geralmente tratadas cirurgicamente através da remoção dos gânglios linfáticos axilares. A cirurgia para remover os gânglios linfáticos axilares pode ter alguns efeitos secundários, levando a edema, dormência e mesmo problemas de mobilidade devido à obstrução do retorno do membro superior, pelo que o membro superior do lado operado deve ser imobilizado após a cirurgia para limitar o movimento do membro superior. O tratamento pós-operatório é normalmente suplementado com quimioterapia ou radioterapia local. A terapia endócrina também está disponível. Este tratamento é normalmente indicado para pacientes que são receptores de estrogénio e progesterona positivos e este tratamento tem menos efeitos secundários do que outros métodos.