O peito feminino é estruturado como uma laranja, com tecido gorduroso macio como grânulos de polpa e tecido fibroso e glandular denso como aquelas fáscias transparentes. Quando há mais deste último do que gordura, chamamos-lhe “peito denso”.
Nos EUA, 40% a 50% das mulheres de meia-idade e mais velhas (com 40-74 anos) têm seios densos. Têm quatro ou cinco vezes mais probabilidades de desenvolver cancro da mama do que as mulheres com baixa densidade mamária. Para piorar a situação, os seios densos podem também “proteger” os tumores na radiografia, tornando-os difíceis de detectar pelos médicos. Isto porque um peito denso aparece como uma massa branca num raio-X, e a imagem de um caroço ou tumor mamário acontece ser branca. Como resultado, alguns pequenos tumores podem ser escondidos da vista, tornando difícil para os médicos detectá-los mesmo que tenham um bom olho.
Considerando o elevado risco de cancro em seios densos e a natureza “avassaladora” do rastreio por raios X, especialistas em todo o mundo têm discutido se outros métodos de imagem devem ser acrescentados aos raios X. Uma dessas opções é a ressonância magnética (MRI). Mas quão prática é a ressonância magnética? Pode beneficiar as mulheres com seios densos, e leva a um sobrediagnóstico?
Um novo estudo sobre o rastreio por ressonância magnética do cancro da mama, recentemente publicado no New England Journal of Medicine, uma revista médica de topo, fornece as provas mais fortes até à data para responder a estas questões. O estudo concluiu que para as mulheres com tecido mamário denso, a combinação de uma mamografia com uma ressonância magnética pode ser mais eficaz do que uma radiografia apenas. Eis um olhar sobre como o estudo foi feito:
Este estudo é o primeiro ensaio mundial de rastreio por ressonância magnética em grande escala de seios densos. Os resultados mostraram que a incidência de “cancro da mama intervalado” era de 4,2 por 1.000 mulheres a menos que tinham um rastreio MRI adicional em comparação com as que tinham apenas um raio-X. O termo “cancro da mama intervalado” refere-se ao cancro da mama diagnosticado no intervalo entre os check-ups regulares. A equipa acredita que o declínio deste tipo de cancro da mama é susceptível de significar que o rastreio por RM é mais sensível e pode “apanhar” o tecido tumoral na sua infância mais cedo.
Desde que o novo estudo prova que o rastreio por ressonância magnética é realmente benéfico, não deveríamos torná-lo mais amplamente disponível a todas as mulheres com seios densos?
Não se preocupe, é difícil dizer com certeza, dada a situação actual. Nas suas directrizes de 2016 a Task Force dos Serviços Preventivos dos EUA afirma claramente que “não há provas suficientes neste momento para recomendar um rastreio adicional (para além do raio-X) para mulheres com seios densos”.
Embora a RM não tenha um “nome” agora, poderia ser incluída nas directrizes para que possa ser alargada a todas as mulheres com seios densos no futuro? É importante saber que as directrizes não são uma autoridade médica que possa ser alterada à vontade. Para alterar as directrizes, este estudo não é suficientemente convincente; os cientistas precisam de saber se a ressonância magnética irá ajudar a melhorar a saúde das mulheres e, em última análise, as suas taxas de sobrevivência. A este respeito, Dan Longo, editor associado do New England Journal of Medicine, escreveu num editorial, “O derradeiro teste de rastreio por ressonância magnética será se melhora a sobrevivência do paciente, mas receio que não o descobriremos durante muito tempo”.
Além disso, a taxa de falsos positivos da ressonância magnética é uma questão difícil. Neste estudo, algumas mulheres foram “detectadas” por ressonância magnética, mas biópsias subsequentes revelaram que 73,7% delas não tinham cancro. É evidente que enquanto a RM aumenta a taxa de detecção do cancro da mama, também tem uma maior probabilidade de “deturpação”, levando a que mais pessoas sejam submetidas a biópsias desnecessárias.
Em resposta, Dan Longo disse: “Os resultados deste ensaio podem reforçar a ideia de que a ressonância magnética é importante para as mulheres com tecido mamário denso. Mas será que estamos assim a colocar estas mulheres em maior risco de serem operadas sem melhorar a sua sobrevivência final”?
Até agora, não demos um protocolo de rastreio perfeito para o peito denso, mas este estudo deu um primeiro passo crucial.