A terapia alimentar é um método terapêutico orientado pela teoria da medicina chinesa, que aplica a natureza e o sabor dos alimentos e dos seus ingredientes a certos órgãos internos para harmonizar o qi e o sangue, equilibrar yin e yang, prevenir e tratar doenças, e promover a saúde e a longevidade. Segundo a medicina chinesa, “o corpo inteiro, yin e yang correm, os cinco elementos nascem juntos, não devido à dieta”. Já no Nei Jing, há uma discussão sobre a terapia alimentar: “O grande veneno cura dez dos seus seis, o veneno cura dez dos seus sete, o veneno constante cura dez dos seus oito, o não veneno cura dez dos seus nove, a fruta e a carne, os pratos vegetarianos, os alimentos e a alimentação estão esgotados. A Materia Medica afirma: “Embora a comida seja um instrumento para nutrir as pessoas, é também apropriada para os órgãos internos das pessoas. O material tem frio e calor, como se os órgãos internos humanos tivessem yin e yang. Se não tiver a capacidade de utilizar coisas frias, poderá beneficiar delas. Se não for capaz de usar as coisas quentes para ajudar, poderá beneficiar do yin. Se tiver provas tanto do yin como do yang, e tiver de ser frio ou quente, então beneficiará de uma mistura de ambos. As pessoas só sabem que a boca é doce, a barriga é fruta, e não se importam com a entrada dos alimentos, é igual ao medicamento do tratamento de doenças com a mesma teoria. A combinação é benéfica para os órgãos internos humanos, e pode ser apenas saúde da doença; não nos órgãos internos humanos são prejudiciais, e isso aumenta a doença e promove a morte. É por isso que os alimentos são encontrados nos livros de prescrição, e são transmitidos juntamente com os medicamentos”. Isto mostra que a medicina chinesa há muito que reconhece que os alimentos têm dois lados e que são tão importantes como os dois lados da medicina, o que mostra a importância que atribui aos prós e contras dos alimentos. A alimentação adequada é nutritiva, enquanto que a alimentação inadequada é prejudicial. O termo “apropriado” e “impróprio” engloba muitas coisas, incluindo a quantidade de alimentos, as suas propriedades quentes e frias, etc.; acumulou também uma vasta experiência na atribuição de alimentos à sua natureza e sabor; e é também muito cuidadoso na terapia alimentar, com rigorosos tabus. A medicina chinesa há muito que reconhece que a dieta não deve ser excessiva, que a nutrição deve ser abrangente e não parcial, e que a dieta deve ser fria e quente, e tem proposto diferentes abordagens à saúde nas quatro estações. A dieta deve também ser adaptada ao indivíduo, e deve ser dividida em diferentes tipos de corpo; há também discussões detalhadas sobre a terapia alimentar e os tabus dietéticos. Pode dizer-se que estamos muito à frente do Ocidente em termos de terapia alimentar.