As fracturas osteoporóticas são a consequência mais grave da osteoporose relacionada com a idade. É um sinal de falha óssea devido à redução da força óssea causada por uma diminuição da massa óssea e uma diminuição da qualidade óssea, o que pode levar a fracturas frágeis por forças externas menores. Estas fracturas são frequentemente causadas por lesões menores durante as actividades da vida diária nos idosos, geralmente fracturas causadas por violência menor durante uma queda à altura do corpo enquanto se caminha em terreno plano. A prevalência de fracturas osteoporóticas em pacientes com osteoporose é de cerca de 20% e está a aumentar de ano para ano. As fracturas osteoporóticas constituem um sério risco para a saúde e a vida das pessoas mais velhas, reduzindo a qualidade de vida durante a sobrevivência, especialmente as fracturas da anca e as fracturas vertebrais múltiplas, com taxas significativamente mais elevadas de incapacidade e morte. Destas, as fracturas vertebrais são as mais comuns entre as fracturas osteoporóticas e são facilmente mal diagnosticadas e não diagnosticadas devido a lesões muito pequenas ou nenhumas. Mais de metade das mulheres terão pelo menos uma fractura da coluna vertebral durante a sua vida, cerca de metade terá múltiplas fracturas, e apenas um terço das fracturas da coluna vertebral são clinicamente diagnosticadas. As fracturas da anca têm as consequências mais graves devido à sua elevada taxa de incapacidade e morte, uma vez ocorridas, 50% não podem andar independentemente e 20% morrem no espaço de um ano, colocando um pesado fardo sobre as famílias e a sociedade. 20%-30% das mulheres e 10%-20% dos homens com mais de 65 anos de idade sofrem de osteoporose, uma vez ocorrida uma fractura da anca, 12%-20% dos pacientes morrem e 50% requerem cuidados vitalícios. Ninguém pode regressar ao seu nível de função pré-fractura. Embora a maioria das pessoas com osteoporose não morra como resultado directo da osteoporose, a fractura resultante pode ser dolorosa, desfigurante e incapacitante e resulta frequentemente num declínio a longo prazo da função física nas pessoas mais velhas. Quase 90 por cento das fracturas da anca que sobrevivem um ano não são assistidas e não se podem mover independentemente para um banco, 21 por cento requerem muletas para andar e 25 por cento são imobilizadas. As mulheres com fracturas osteoporóticas têm duas a seis vezes mais dificuldades com a mobilidade diária após vários anos do que as que não têm fracturas. Estes declínios de função aumentam o risco de quedas, e o medo de cair leva frequentemente a uma maior diminuição da mobilidade e do autocuidado, tornando impossível viver por conta própria e resultando numa qualidade de vida reduzida. Estas fracturas encurtam em 1 a 2 anos a esperança de vida saudável e a esperança de vida independente das pessoas mais velhas em comparação com as que não tiveram uma fractura, especialmente após as fracturas da anca, deixando o paciente incapaz de se autocuidar e propenso a morrer devido a complicações de infecções e doenças cardiovasculares devido a repouso prolongado no leito. Nos Estados Unidos, 12% a 20% dos casos de fracturas vertebrais e fracturas da anca são fatais, com 10% dos doentes a morrer dentro de 3 meses devido a complicações durante ou após a cirurgia e 20% a morrer dentro de 1 ano, o que constitui a 12ª maior taxa de mortalidade entre várias doenças. Algumas estatísticas nacionais assinalam que as principais causas de morte por fractura da anca são infecções respiratórias, úlceras de decúbito, coágulos, infecções do tracto urinário, insuficiência renal, demência e deficiência cognitiva, e insuficiência crónica.