O ligamento cruzado anterior liga o fémur e a tíbia e é uma estrutura importante que mantém a estabilidade da articulação do joelho. A lesão do LCA pode resultar em osteoartrite degenerativa do joelho devido a alterações dinâmicas anormais na articulação. As imagens abaixo mostram as formas artroscópicas e de ressonância magnética do LCA. As lesões do LCA ocorrem frequentemente durante movimentos de baixa velocidade e desaceleração em que a articulação do joelho está em rotação e não em contacto. O mecanismo da lesão do LCA é a força de valgo, rotação externa e hiperextensão do joelho. O paciente ouve frequentemente ouve um “estalo” durante o movimento e depois é incapaz de continuar. Mesmo após o hematoma ter diminuído, deixa frequentemente instabilidade e fraqueza do joelho na perna, normalmente com sintomas como medo de correr depressa ou a velocidades variáveis. A primeira coisa que precisa de ser determinada num paciente com uma lesão do LCA é se existe instabilidade articular e o grau de movimento em que esta ocorre. Em doentes com lesões do LCA causadas por lesões de contacto, as contusões ósseas são normalmente vistas na ressonância magnética. No momento da lesão do LCA, pode haver uma combinação de subluxação ou deslocação quase total do joelho. Aproximadamente 60-75% dos doentes terão uma ruptura meniscal concomitante. A tríade O’Donoghue, um diagnóstico de LCA, ligamento colateral medial e lesões meniscais mediais simultâneas, é frequentemente diagnosticada clinicamente, mas na realidade é menos provável que ocorra do que com LCA, ligamento colateral medial e lesões meniscais laterais simultâneas. O teste de Lachmann (teste de Lachmann) é um teste comummente utilizado para lesões do LCA, com uma sensação suave do ponto final no exame físico. Os instrumentos são utilizados para detectar instabilidade mais frequentemente com o KT-1000 ou KT-2000; é geralmente considerado significativo quando o teste mostra uma diferença máxima de 3mm do lado normal, ou uma leitura directa de mais de 11mm. Este método é agora também utilizado como um dos métodos de avaliação dos resultados do tratamento. As radiografias simples são essenciais e a RM dá uma indicação da presença de lesões dentro e à volta de toda a articulação do joelho para facilitar a escolha do tratamento.