131I é indicada para metástases de DTC (tanto metástases linfonodais locais como metástases distantes) que não podem ser removidas cirurgicamente mas têm absorção de iodo. O objectivo do tratamento é remover a lesão ou proporcionar um alívio parcial. A eficácia da depuração focal está directamente relacionada com a extensão da absorção do 131I pelas metástases e a duração da retenção do 131I na lesão, e é também influenciada pela idade do paciente, o tamanho e a localização das metástases, e a radiosensibilidade da lesão ao 131I. Os doentes mais jovens têm mais probabilidades de obter uma cura, e pequenas metástases nos tecidos moles e pulmões são facilmente removidas; as metástases que formaram massas substanciais ou metástases ósseas com destruição óssea combinada são frequentemente mal tratadas com remoção, mesmo quando a lesão está claramente a absorver 131I. 131I a depuração está contra-indicada em pessoas idosas, com outras doenças graves concomitantes ou incapazes de tolerar o hipotiroidismo de pré-tratamento. As metástases localizadas em locais críticos (por exemplo, intracranianas ou paraspinais, intra-aéreas, metástases paragonais, etc.) não são adequadas para a eliminação de 131I se inoperáveis, mesmo que a lesão seja uma absorção significativa de 131I, e devem ser geridas por outros métodos.