PM2.5 é um poluente particulado comum que se encontra amplamente distribuído no ar. Após ser inalado, parte dele adere às paredes das vias respiratórias para formar depósitos de carbono, e parte dele desce para os alvéolos mais distais para ser envolvido por macrófagos ou linfócitos para formar nódulos substanciais de diferentes formas, mais tipicamente triangulares, quadrados, trapezoidais, ou nódulos redondos localizados sob a pleura nos lobos inferiores de ambos os pulmões. Não se transformam em cancro do pulmão, não crescem, são transportados para toda a vida e são ineficazes com qualquer medicação; chamamos-lhes nódulos linfáticos intrapulmonares ou granulomas crónicos assépticos. Estes nódulos são a lesão mais comum encontrada na TC durante um exame médico e os pacientes estão muito ansiosos porque os nódulos têm apenas 2-5mm de tamanho e não eram sequer visíveis nas radiografias do tórax em anos anteriores, levando as pessoas a acreditar que são uma condição recente, quando na realidade já lá estão há vários anos e são encontrados na TC, o que um cirurgião inexperiente confundiria com cancro do pulmão e o paciente poderia sofrer uma cirurgia.