A primeira máquina de TAC do mundo foi desenvolvida com sucesso no Reino Unido em 1971 e foi utilizada na prática clínica com resultados altamente satisfatórios. Desde então, a tecnologia CT continuou a desenvolver-se, e após a primeira máquina de CT em espiral de 4 camadas do mundo ter sido introduzida em 1998, a tecnologia CT multicamadas desenvolveu-se rapidamente, com 16 camadas desenvolvidas em 2001 e 64 camadas de CT a entrarem na prática clínica até 2003. medida que o número de camadas digitalizadas aumentava, a capacidade de digitalizar simultaneamente tornou-se cada vez mais potente, a velocidade de digitalização tornou-se mais rápida (0,5s – 0,42s – 0,37s – 0,33s) e a resolução da imagem tornou-se maior (em termos de resolução do eixo Z: 1mm – 0,75mm – 0,6mm – 0,33mm). Em 2005, a reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA) lançou oficialmente a tecnologia CT de dupla fonte, que tem sido descrita como uma inovação revolucionária na história do desenvolvimento do CT, indo além do simples número de camadas de digitalização ( ou linhas de detectores) (que tem sido o principal ponto competitivo da tecnologia de TC nos últimos anos), redefinindo e reinterpretando o conceito de TC, expandindo as aplicações clínicas da TC de uma forma abrangente, e empurrando o campo da imagem diagnóstica para uma altura surpreendente! Com a introdução do CT de fonte única/fonte dupla multicamadas, as digitalizações de camada ultra-fina anteriormente desejadas pelos clínicos foram alcançadas, e as imagens de CT de alta resolução com espessuras de camada de 0,6 mm estão agora prontamente disponíveis clinicamente, com digitalizações sub-milimétricas para uma digitalização rápida com grande cobertura, ou seja, tempos de digitalização mais curtos, maior precisão e menores doses de radiação para o sujeito. Para as doenças respiratórias, pode mostrar claramente os brônquios periféricos, vasos pulmonares, lesões intrapulmonares e relações adjacentes relacionadas, etc. Tem um valor único para o diagnóstico de bronquiectasias, enfisema, infecções pulmonares e cancro do pulmão. Os pequenos nódulos pulmonares isolados (SPN), anteriormente difíceis de detectar nas radiografias convencionais, foram detectados precocemente com o uso generalizado da tecnologia de varredura de secção fina da TC, e os pequenos nódulos ≤1,0cm ou mesmo <0,5cm de diâmetro são agora facilmente observados. O tamanho dos nódulos pulmonares está extremamente relacionado com a malignidade, com uma probabilidade de malignidade de 93%-97% para >3cm de diâmetro, 64%-82% para >2cm, 6%-28% para 0,5-1,0cm e 0-1% para <0,5cm. Pequenos nódulos pulmonares ≤1.0 cm de diâmetro, também conhecidos como nódulos sub-centéricos, dos quais 80% são nódulos não calcificados, são os mais valiosos clinicamente e os mais difíceis de diagnosticar. A tomografia computorizada por emissão de positrões (PET) é uma das mais avançadas técnicas médicas de imagem disponíveis. A tecnologia PET é actualmente a única técnica que utiliza a morfologia anatómica para a imagiologia funcional, metabólica e receptora de uma forma não invasiva. É actualmente uma das melhores ferramentas clínicas utilizadas para diagnosticar e orientar o tratamento de tumores. No entanto, o PET-CT é considerado de utilidade limitada para nódulos subcêntricos ≤1.0cm, uma vez que existem falsos negativos significativos no diagnóstico do cancro do pulmão microscópico ≤1.0cm, ou carcinoma broncoalveolar e componentes combinados do carcinoma alveolar dentro do adenocarcinoma. A localização de pequenos nódulos no pulmão é também um preditor independente de malignidade pulmonar, sendo o pulmão direito e o lóbulo superior mais susceptíveis de serem malignos. Os nódulos localizados dentro do parênquima pulmonar são mais susceptíveis de serem malignos do que os nódulos localizados na pleura, fissuras lobares ou paravalvulares. As lesões benignas podem geralmente ser distribuídas pelos lóbulos pulmonares e não se correlacionam significativamente com a localização. O número de nódulos (únicos ou múltiplos) não está necessariamente relacionado com a sua benignidade ou malignidade, e qualquer nódulo pode ser maligno. No caso de pequenos nódulos nos pulmões que ainda não estejam claros no TAC, o diagnóstico pode ser feito através da observação dinâmica dos nódulos à medida que estes mudam. Sabemos que os tumores malignos surgem da transformação maligna das células normais. A taxa de multiplicação de células tumorais é medicamente expressa em termos de duplicação do tempo, ou seja, o tempo que leva para um se tornar dois, dois se tornarem quatro e quatro se tornarem oito. Clinicamente, a multiplicação é normalmente calculada pelo diâmetro da massa, com um aumento de 1/3 no diâmetro indicando um aumento de 1 vez no volume. O tempo de duplicação para lesões malignas é geralmente entre 20 e 400 dias, sendo o tempo de duplicação <20 dias mais provável de ser doença infecciosa e >400 dias sendo geralmente tumores benignos. Os pequenos nódulos no pulmão são característicos de lesões malignas quando aparecem nas imagens de TC como rebarbas nas margens, lóbulos e cavidades de paredes espessas ou alterações semelhantes ao vidro moído dentro delas, mas é por vezes muito difícil analisar as características internas, características marginais, melhoramento por TC e outras características de imagem dos nódulos ≤1,0 cm, pelo que os clínicos precisam de olhar cuidadosamente para o tamanho, localização, taxa de crescimento e outros indicadores do nódulo. Existem várias razões para a dificuldade em diagnosticar e tratar nódulos subcêntricos no pulmão: (1) são geralmente clinicamente assintomáticos e são detectados principalmente durante o exame físico, pelo que frequentemente não recebem atenção suficiente dos pacientes e das suas famílias; (2) os pacientes têm medo de cirurgia toracoscópica ou de coração aberto e estão preocupados com o elevado custo da cirurgia; (3) é difícil determinar a natureza benigna ou maligna dos nódulos com vários exames de imagem, incluindo radiografias do tórax, TAC, PET-CT, etc.; (4) os nódulos fibrobrônquicos são frequentemente encontrados no pulmão. (4) métodos invasivos como a broncoscopia fibrosa, TBNA e punção percutânea do pulmão são difíceis de obter tecido suficiente para confirmação patológica de nódulos demasiado pequenos; (5) os clínicos têm uma compreensão tendenciosa dos nódulos sub-centimétricos no pulmão. Por conseguinte, os clínicos devem mudar o ponto de vista de prestar demasiada atenção à dose de radiação durante o exame CT e negligenciar a espessura das camadas de tomografia computorizada, e realizar activamente tomografias computorizadas de baixa dose milimétrica/submilimétrica, que não só facilitam a identificação precoce de nódulos benignos e malignos subcêntricos no pulmão, mas também evitam traumas e complicações desnecessárias, adoptando estratégias de tratamento clínico razoáveis e normalizadas, e aliviam os pacientes da sua carga psicológica e física o mais cedo possível.