O cancro da mama é um tumor maligno que ocorre no interior da mama feminina e é a principal causa de cancro nas mulheres.
Os fármacos normalmente utilizados em quimioterapia para o cancro da mama são a ciclofosfamida, o metotrexato e a doxorubicina. Estes medicamentos têm mais efeitos secundários e podem também causar uma série de sintomas, tais como aperto do peito e falta de ar. Existem também medicamentos com menos efeitos secundários, tais como o paclitaxel. É claro que o preço será correspondentemente mais elevado e a reacção aos medicamentos após a quimioterapia será menor.
Após a utilização de medicamentos de quimioterapia, haverá algumas reacções medicamentosas em maior ou menor grau, e os sintomas serão diferentes para cada pessoa, dependendo da sua constituição. Algumas pessoas experimentam reacções gastrointestinais, tais como náuseas e vómitos após a quimioterapia, outras experimentam tonturas, dores de cabeça e outros sintomas nervosos centrais, e a maioria dos pacientes experimenta queda de cabelo, que desaparecerá no final do ciclo da quimioterapia.
Todos os medicamentos de quimioterapia têm alguns efeitos nocivos corrosivos sobre os vasos sanguíneos e a pele do corpo. É uma boa ideia usar um cateter PICC para a infusão de medicamentos de quimioterapia durante a quimioterapia, pois permite que os medicamentos cheguem directamente à veia cava superior ou inferior para uma entrega mais rápida. O cateter pode ser mantido no corpo até um ano, reduzindo a dor de punções repetidas em doentes com cancro, mas os cateteres PICC requerem manutenção e lavagem semanal do cateter, o que é mais caro do que as infusões IV normais.