O pâncreas é um órgão digestivo importante e doenças do pâncreas como a pancreatite e o cancro pancreático são muito perigosas para a saúde das pessoas, especialmente o cancro pancreático, que é conhecido como o “rei dos cancros” e tem frequentemente um tempo de sobrevivência inferior a um ano após o início dos sintomas. Como o pâncreas está escondido no corpo – atrás do peritoneu – os exames convencionais de ultra-sons podem ser afectados por gases e conteúdos do estômago e intestinos, tornando difícil a visualização do pâncreas, pelo que a TC e a RM são frequentemente necessárias para diagnosticar doenças pancreáticas. A endoscopia por ultra-sons é capaz de visualizar o pâncreas a curta distância e à vontade na parte mais próxima da cavidade corporal – o estômago e o duodeno – e é ligeiramente melhor do que a TC de alta resolução melhorada para o cancro pancreático e significativamente melhor do que a TC e a RM para as pedras dos ductos pancreáticos e dos ductos biliares comuns. Mais importante ainda, a endoscopia por ultra-sons permite a realização de biópsias perfurantes para obter resultados patológicos. A endoscopia por ultra-sons também permite o tratamento de doenças pancreáticas tais como punção e drenagem de pseudocistos pancreáticos após pancreatite grave, tratamento analgésico de cancro pancreático avançado, e injecção local e colocação de partículas radioactivas para cancro pancreático avançado. O tratamento endoscópico ultra-sónico do cancro do pâncreas pode melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes e prolongar um pouco a sobrevivência. O diagnóstico e tratamento endoscópico por ultra-sons é uma das áreas de desenvolvimento mais rápido das técnicas endoscópicas gastrointestinais minimamente invasivas nos últimos anos.