O principal sintoma do cotovelo de tenista é a dor no cotovelo e o movimento restrito, que é uma das doenças mais comuns encontradas nas clínicas de acupunctura.
Muitas pessoas que sofrem de cotovelo de tenista não jogaram ténis, mas foram clinicamente observadas a sofrer de tensão nos tecidos moles e degeneração dos tecidos moles no cotovelo. De acordo com as estatísticas dos casos clínicos tratados pelo Departamento de Acupunctura do nosso hospital nos últimos anos, a maioria dos pacientes são de meia-idade e acima. Wu Jun, Departamento de Acupunctura e Moxabustão, Hospital de Medicina Chinesa de Nantong
Se a dor no cotovelo for causada por entorse ocasional ou frio nos jovens, não há nenhuma patologia local de estirpe e degeneração dos tecidos moles, após um período de repouso, ou através de acupunctura, massagem, fisioterapia, uso externo de pomada Shujin Tongluo, tomada de circulação sanguínea e medicina chinesa de estase sanguínea, geralmente pode alcançar melhores resultados.
No entanto, no caso do cotovelo de tenista causado pela tensão e degeneração dos tecidos moles do cotovelo, a maior parte da dor no cotovelo dura muito tempo e o tratamento convencional não é eficaz. Em alguns casos, a dor no cotovelo pode ser temporariamente aliviada com repouso, mas os sintomas podem voltar após um pouco de frio ou esforço descuidado. Muitos pacientes já experimentaram o encerramento local, acupunctura, massagem e fisioterapia, mas a dor regressa pouco tempo depois. Alguns pacientes com cotovelo de ténis persistente foram mesmo tratados com cirurgia ocidental, mas os sintomas ainda não se resolvem. Em 1980, Nirschl et al. propuseram os seguintes critérios diagnósticos para a persistência do cotovelo de tenista (1) dor intensa no epicôndilo lateral do úmero com duração superior a seis meses; (2) dor intensa de pressão local no epicôndilo lateral do úmero; (3) nenhum alívio significativo dos sintomas após 14 dias de repouso com travagem; (4) nenhum alívio significativo dos sintomas após dois fechamentos locais do epicôndilo lateral durante a travagem. Como resultado, o cotovelo de tenista não só causa incómodo no trabalho e na vida do paciente, mas também causa muito stress psicológico.
Porque é que o cotovelo de tenista é tão teimoso e porque é que os tratamentos comuns são tão ineficazes? Acontece que a maioria dos pacientes com cotovelo de tenista têm uma deformação ou patologia degenerativa do envelhecimento dos tecidos moles do cotovelo. Tecidos patológicos tais como aderências, cicatrizes e calcificações estão presentes nos tecidos moles, e estes tecidos patológicos formam uma pitada nos nervos do cotovelo, resultando em dor intratável e disfunção no cotovelo. A dor no cotovelo numa proporção significativa de pacientes está também intimamente relacionada com a espondilose cervical. Embora o cotovelo não seja grande, a tensão dos tecidos moles e o envelhecimento degenerativo podem ocorrer em diferentes áreas anatómicas. De acordo com estudos nacionais e internacionais da última década, há quatro mudanças patológicas principais só no cotovelo. No caso da espondilose cervical, as alterações patológicas são mais generalizadas, tornando difícil aos clínicos diagnosticar e tratar a doença.
Actualmente, a maioria dos tratamentos clínicos convencionais são tratamentos sintomáticos para os pontos de dor locais do cotovelo de tenista, mas não podem abordar a causa real do cotovelo de tenista e a patologia da tensão e do tecido envelhecido na compressão do nervo no pescoço, ombro, braço e cotovelo.
Nos últimos anos, o Departamento de Acupunctura e Moxabustão do nosso hospital tem continuado a levar a cabo investigação de tratamentos clínicos no cotovelo de tenista, com a acumulação de experiência clínica de muitos casos de sucesso e insucesso ao longo dos anos, a patologia da doença tem sido estudada em profundidade; em particular, a introdução do desenvolvimento de faca de acupunctura, agulhas afiadas, agulhas de remo e outras técnicas de tratamento da medicina chinesa minimamente invasivas, quer para as complexas alterações patológicas locais do cotovelo de tenista, quer para a existência de uma patologia abrangente do pescoço, ombro, braço e cotovelo, o nosso departamento formou um modelo de tratamento e vantagens únicas. O modo de tratamento e as vantagens do nosso departamento estão constantemente a melhorar. Este ano, o nosso departamento aplicou a técnica das agulhas de paddle-needle a vários casos de cotovelo de ténis persistente e alcançou resultados satisfatórios a curto e longo prazo após um único tratamento. Assim, como muitas outras doenças do pescoço, ombros, costas e pernas, o cotovelo de tenista está a tornar-se uma nova especialidade do nosso departamento de acupunctura. A aplicação da nova técnica de acupunctura de MTC para o cotovelo de tenista será cada vez mais bem recebida pelos pacientes, uma vez que tem as vantagens de não haver incisão na pele, sem cicatrizes cirúrgicas, resultados ideais a curto e longo prazo, baixo custo de tratamento, e segurança e indolor.