A base para a saúde óssea é estabelecida aos trinta anos de idade. O pico de massa óssea adquirido no início da vida adulta serve como reservatório ósseo para actividades de vida posterior. Quanto maior for o pico de massa óssea, mais perda óssea o corpo pode permitir sem sinais clínicos de osteoporose (devido ao envelhecimento, menopausa, etc.). O pico da massa óssea é responsável por pelo menos metade da mudança na massa óssea das pessoas mais velhas, com a restante massa óssea a perder-se gradualmente a seguir. Os sais minerais ósseos são adquiridos a um ritmo semelhante ao crescimento ósseo linear, com uma taxa de crescimento mais rápida na infância, uma taxa de crescimento mais lenta na infância, e aquisição principalmente durante a adolescência. Aproximadamente 50% do pico de massa óssea é adquirido durante a adolescência, o que faz deste período um período crítico para alcançar a saúde óssea ideal. No entanto, devido a diferenças nos padrões de crescimento, o pico de aquisição de minerais ósseos fica 8 meses atrás do pico de crescimento em altura (PHV). Este é um período de maior incidência de fracturas e o número de fracturas tem vindo a aumentar nas últimas três décadas. O pico da massa óssea é em grande parte predeterminado por factores genéticos. Estudos familiares e gémeos demonstraram que 60?80% da variação da massa óssea de pico entre indivíduos é devida à genética. Os estudiosos também observaram diferenças na massa óssea entre as raças. Embora algumas das diferenças sejam claramente artificiais devido às técnicas densitométricas, foi demonstrado que os negros saudáveis na puberdade têm uma densidade óssea mais elevada do que os não negros. Embora se pense que genes incluindo a vitamina D e o receptor de estrogénio estão associados à osteoporose, os genes que causam a osteoporose ou os genes associados não foram identificados. Pode haver uma ligação entre os genes associados ao tempo pubertário e a aquisição de massa óssea. Os factores de estilo de vida têm também um impacto considerável na aquisição de massa óssea e podem causar uma diferença de 20% a 40% na massa óssea em adultos jovens. O máximo ganho mineral ósseo só pode ocorrer quando a nutrição, a actividade física e a produção hormonal são todas adequadas. O peso corporal, especialmente a componente não gorda, está fortemente associado ao BMD em adultos jovens saudáveis. A correlação positiva entre peso corporal e BMD pode reflectir determinantes genéticos comuns, estado nutricional geral, ou o efeito da carga mecânica sobre o osso. Como demonstrado em experiências de suplementação de cálcio, a ingestão de cálcio afecta a taxa de aquisição óssea. O grupo de suplementação de cálcio das crianças teve mais aquisição de minerais ósseos do que o grupo de controlo. Uma meta-análise recente de ensaios de suplementação de cálcio em crianças? A análise, que teve um enfoque representativo numa população de brancos com uma ingestão habitual de mais de 700 mg/d, concluiu que as doses acima referidas eram pequenas dados os efeitos positivos da suplementação de cálcio sobre a massa óssea. O relatório tem sido criticado por utilizar o BMD em vez do conteúdo mineral ósseo como um indicador de observação. A ingestão recomendada de cálcio foi determinada com base na quantidade de cálcio ingerida necessária para obter o máximo de armazenamento de cálcio. As diferenças nas reservas de cálcio em função da ingestão por raça e sexo não se correlacionam com as diferenças na quantidade de cálcio necessária para obter as melhores reservas de cálcio. A actividade física que suporta peso estimula um aumento de 5 a 17% no mineral ósseo e pode alterar a geometria óssea. O exercício só pode aumentar a aquisição e a força óssea se a ingestão de cálcio for adequada. E os resultados dependem da fase de maturação do corpo no início do desporto. A função endócrina normal é necessária para a aquisição de minerais ósseos ideais. A alta correlação entre a massa óssea adolescente e a puberdade excede em muito a da idade real, reflectindo o papel crítico das hormonas esteróides sexuais no ganho de massa óssea. A deficiência ou resistência da hormona esteróide sexual pode levar a uma diminuição do pico da massa óssea. A deficiência em hormonas de crescimento, hipertiroidismo e sobrecarga de glucocorticóides estão também associados a uma baixa massa óssea em crianças e adultos. A osteoporose custa anualmente mais de 20 mil milhões de dólares nos EUA e mais de 30 mil milhões de dólares a nível mundial. Para conter o custo crescente do tratamento, é necessária uma intervenção eficaz destinada a aumentar o pico de massa óssea e reduzir a subsequente perda óssea. Os programas de saúde óssea dos adolescentes incluem a manutenção de um peso corporal adequado, ingestão adequada de cálcio e actividade física regular. Infelizmente, o fosso entre a ingestão de cálcio recomendada e a real dos americanos continua a alargar-se. Mais de 90% das raparigas e 50% dos rapazes consomem efectivamente menos do que a quantidade ideal de cálcio durante a adolescência. Além disso, o exercício entre os jovens nos Estados Unidos está a diminuir todos os anos, com apenas metade dos adolescentes (12-21 anos) a praticarem uma actividade física regular e vigorosa e 25% a não reportarem qualquer actividade física extenuante. As raparigas são menos activas fisicamente do que os rapazes e as raparigas negras são menos activas fisicamente do que as raparigas brancas. A saúde óssea é uma questão que requer atenção urgente na perda óssea precoce associada a várias doenças crónicas durante a adolescência. Anorexia nervosa, amenorreia relacionada com o exercício, fibrose cística, distúrbios de travagem e terapia sistémica com glucocorticóides são condições que podem comprometer o ganho ósseo, ou quanta osso se perde, ou acelerar a perda mineral óssea. Em doentes com fragilidade esquelética grave, podem ocorrer fracturas com pouco ou nenhum trauma, uma condição conhecida como osteoporose. Permanece incerto se o diagnóstico e tratamento atempado da perda óssea na infância pode ser invertido. Os esforços devem continuar a identificar formas de fazer pleno uso da massa óssea de pico, e deve haver uma consciência generalizada de que a prevenção da osteoporose deve começar na infância.