A estenose traqueal e tumores traqueal são geralmente diagnosticados inicialmente por broncoscopia. Em casos mais simples, são também tratados por traqueoscopia. Podem ser pinçados, electrocauterizados, congelados ou lasers. Em alguns casos pode ser alcançada uma cura. Em alguns casos complexos e grandes de envolvimento traqueal, o tratamento endoscópico é menos eficaz e pode ser difícil de conseguir uma cura, por vezes até mesmo para aliviar os sintomas. Neste caso, é necessário um tratamento cirúrgico. Em comparação, a crioterapia é preferível a vários métodos de tratamento endoscópico. A razão é que a crioterapia é mais perigosa e relativamente eficaz. O electrocautério e o laser são ambos termicamente eficazes e podem causar muitos danos, causando mesmo perfuração da parede do canal. Se houver gás medicinal inflamável, ocorrem mesmo queimaduras. O congelamento deixa uma cicatriz muito leve, e o congelamento também reduz a hemorragia, o que é mais conducente a futuras operações de tratamento. O anel de tecido congelado pode também tornar-se um antigénio que estimula a resposta imunitária do organismo, inibindo assim tumores e outras doenças. Em conclusão, a criocirurgia é um tratamento intracavitário amplamente utilizado. Sou um antigo Vice-Presidente da Sociedade Internacional de Criocirurgia, por isso sou um grande defensor da criocirurgia. A crioterapia existe há milhares de anos, mas não está bem desenvolvida devido a estrangulamentos técnicos. A crioproba não pôde ser resolvida. A crioproba nos anos 80 ainda era muito espessa e desajeitada, com um diâmetro superior a 1 cm, um tubo de metal de pele de cobra espessa, e um congelador do tamanho de um ar condicionado vertical, que não só era ineficaz na aplicação clínica como também muito inconveniente. De facto, a criónica na China esteve num impasse durante toda a década de 1980. No início dos anos 90, estudei no Harefield Hospital em Londres e tive a sorte de ser ensinado pelo Professor Maiwand, Presidente da Sociedade Internacional de Criocirurgia. Na altura, o seu foco estava em levar-me a fazer a crioterapia do cancro do pulmão, utilizando principalmente broncoscópios rígidos metálicos. Quando os meus estudos de transplante pulmonar foram concluídos, ele deu-me uma máquina de crioterapia de fabrico britânico antes de eu regressar a casa. Não era muito maior do que um vídeo. Mais importante ainda, foi-me dada uma crio-sonda sem custos. E a sonda era a sua patente pessoal. Ele previu que poderia copiar rapidamente a máquina criogénica, mas a sonda levaria dez anos. Ele tinha subestimado o ritmo da reforma e da abertura da China. Depois de regressar à China, utilizei a máquina para completar experiências em animais e investigação clínica sobre o “congelamento de nervos intercostais para a prevenção e tratamento da dor em cirurgia de coração aberto”. Quatro artigos sobre o assunto foram publicados em revistas médicas nacionais e estrangeiras. Nesta altura, um membro dedicado da comunidade, o Sr. Guo Yuanzhao, viu a oportunidade de negócio e criou uma empresa de desenvolvimento de equipamentos de congelação, mais tarde conhecida como Cooland. Com o protótipo que eu trouxe, construímos uma máquina de crioterapia que poderia ser utilizada clinicamente na China. Era bonito de se olhar e leve de se mover. Pouco tempo depois, esta tecnologia foi introduzida em muitas cirurgias torácicas por todo o país, tornando possível reduzir a dor dos pacientes após uma cirurgia de coração aberto. Mas afinal de contas, a crioterapia só foi realizada no campo da cirurgia torácica. Mais tarde, por minha sugestão, o fabricante desenvolveu um cateter de fibra óptica que podia introduzir ar frio, e de imediato, a crioterapia endobrônquica via broncoscopia de fibra óptica tornou-se amplamente disponível. Em 2000, inventei o “método de oclusão brônquica para descongestionamento pulmonar do enfisema”, que foi publicado no Journal of the China-Japan Friendship Hospital e depois no Chinese Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery em 2001, e foi o primeiro caso no mundo a introduzir e aplicar este método. Nos anos que se seguiram, este método tornou-se popular em todo o mundo. Assumiu também proporções consideráveis na China. O tratamento broncoscópico endoluminal, incluindo a crioterapia, está a tornar-se cada vez mais utilizado na prática clínica. A fotografia abaixo mostra um tumor na traqueia com um lúmen largamente obstruído. A fotografia inferior esquerda mostra a cicatriz local deixada após a crioterapia, com o lúmen traqueal totalmente patente. A crioterapia é realizada inserindo uma sonda de fibra óptica através do orifício de biopsia do broncoscópio de fibra óptica na massa ou estenose, ligando depois a máquina de tratamento, ligando o refrigerante, congelando a lesão, endurecendo-a e removendo o material necrótico com uma pinça de biopsia. Normalmente há pouca ou nenhuma hemorragia. Deve-se dizer que a crioterapia não é uma panaceia e só pode lidar com tumores mais pequenos. A estenose é relativamente ligeira e a lesão é relativamente pequena em extensão. Mas afinal de contas, a maioria dos pacientes com estenose traqueal e tumores pode ser considerada para crioterapia em primeira instância. Se o resultado não for bom, recomenda-se um tratamento de ressecção cirúrgica precoce. Aqui gostaria também de recomendar o Dr. Wang Hongwu do Hospital Geral de Carvão de Pequim, que fez muita prática clínica nesta área durante muitos anos e acumulou demasiada experiência, salvando a vida de um grande número de pacientes gravemente doentes. Os doentes podem dirigir-se a ele para tratamento. Se precisar de cirurgia, é bem-vindo a vir até mim!