A esclerose múltipla (EM) é uma doença desmielinizante comum da matéria branca do sistema nervoso central nos jovens, mas pode ser vista em pessoas de qualquer idade. A maioria dos pacientes caracteriza-se por recidivas e remissões recorrentes, embora cerca de 10% dos pacientes tenham exacerbações progressivas desde o início da doença. Os sinais e sintomas típicos podem assumir muitas formas, tais como dormência e fraqueza nos membros, deficiência visual ou cegueira, marcha instável, afasia, vertigem, diplopia, nistagmo e fala arrastada, e são devidos a lesões no tracto de condução de matéria branca da medula espinal, do nervo óptico, da matéria branca periventricular, do tronco cerebral e do cerebelo. Actualmente, a técnica de exame mais importante para doentes com EM é a ressonância magnética (RM), seguida de testes de fluido cerebrospinal por punção lombar, testes séricos para certos auto-anticorpos (incluindo auto-anticorpos AQP4), e exames neurofisiológicos, tais como potenciais evocados visuais, potenciais evocados auditivos de tronco cerebral, potenciais evocados somatosensoriais, e respostas cutâneas simpáticas, que podem ajudar na detecção de lesões subclínicas e no diagnóstico precoce da EM. Naturalmente, o diagnóstico de EM também requer uma variedade de outros testes para excluir doenças semelhantes. A aplicação de critérios de diagnóstico acordados internacionalmente para diagnóstico, estadiamento e avaliação da doença facilitará o diagnóstico precoce e o diagnóstico preciso da doença, sendo o diagnóstico precoce particularmente importante para o tratamento precoce e especializado, a fim de ajudar a melhorar o prognóstico da doença.